靖安帝親自將國公爺攙扶起來：“你的嫡長子心無遠志，嫡次子不堪重用，國公府交在他們手裡，難以長盛。至於你嫡出的孫輩……”
他搖一搖頭，嘆道：“可惜了，你最有本事的子嗣，生在了庶出。”
這句話直指國公爺的要害，整個人一下子蒼老了許多。
靖安帝語重心長地說道：“國丈，你還是早些做打算。”
國公爺點了點頭：“老臣早已有了打算。”
他心情沉重的從大殿內出來，便看到凌貴妃與譽王跪在殿門前。
國公爺收回視線，緩緩地步下階梯。
原來覺得走起來很輕鬆的臺階，如今走起來卻覺得格外費力。
跪在殿門前的凌貴妃瞧見國公爺一副心力交瘁的模樣，心裡“咯噔”一下，越發意識到事態的嚴重性。
皇上對國公爺都不再講情面，那他們母子恐怕不能再利用元榮皇后的舊情，逃過這一劫了。
凌貴妃臉色發白，攥緊手裡的帕子，想讓內侍再去傳話，可想到如今的情勢，壓下了這個念頭。
半個時辰後，凌貴妃雙腿沒了知覺，快要支撐不下去的時候，殿內傳來動靜。
她打起精神望去，只見曹公公走了出來。
曹公公說：“娘娘，皇上請您進去。”
凌貴妃鬆了一口氣，只要皇上肯召見他們母子就好。
她慌忙讓宮婢攙扶她起來，雙腿又疼又麻木，她幾乎軟倒在地上，整個身子靠在宮婢身上，堪堪穩住身形。
凌貴妃無法站直雙腿，忍著疼痛對譽王說道：“璟兒，快些起來去覲見你的父皇。”
曹公公繼續說：“娘娘，皇上只見您一個人。”
凌貴妃一怔，腦海裡閃過無數思緒，惴惴難安地進殿。
她看見靖安帝端坐在龍椅裡，昏暗的光影籠罩著他，只隱約看到他的面部輪廓。
推開攙扶她的宮婢，凌貴妃屈膝跪在地上：“皇上，臣妾來向您請罪。”
靖安帝眸光深沉地看向凌貴妃，她的臉色蒼白，眼底含著淚花，忐忑不定地跪在下方。
此次不僅腕間戴著血玉鐲，就連頸上、頭上都戴著與元榮皇后一樣的首飾。
這些首飾都不是逾制的，元榮皇后很珍惜這一段姐妹之情，逢年過節的時候，便會送一些個首飾給凌貴妃。
凌貴妃等了半晌，沒等到靖安帝開口，一顆心沉入谷底。
自從沈老夫人告發承恩侯，他們母子便關注這邊的動靜，只要承恩侯有一個兒子沒死，便不會供出譽王。
承恩侯夫妻被定罪，將要受凌遲的刑罰，其他受到牽連的人，十六歲以上皆要問斬。
他們這一支，嫡出只有沈少恆與沈少白活著。
凌貴妃猜到承恩侯不會供出譽王，但是案子牽涉深廣，譽王將證據銷燬得再徹底，恐怕還是會留下蛛絲馬跡。
與其被皇上降罪，倒不如先一步來請罪。
他們是君臣，同樣也是父子。
“皇上，璟兒有負師傅的教導，沒能為您分憂，反而給您添亂，險些釀造成大禍。”凌貴妃淚水漣漣地說道：“臣妾這個做母妃的也有錯，未能好好保護他。”
話說到這裡，凌貴妃淚水滾落下來：“他原來那麼乖，那麼聽話，都怪臣妾無用，冬獵的時候，未能守護好他，讓他險些喪命。”
“他全身都是血，沒有一處是好的，只剩下一口氣了。太醫說若是再遲去一步，那便回天乏術。若是在他執意要去給皇上獵一隻銀狐的時候，臣妾攔下了他，他也不會遭此大禍，都怨臣妾。”
凌貴妃泣不成聲：“臣妾心裡愧疚，對他縱容了一些，沒能做個嚴厲的母妃，才讓他走上了歧途。”