沈夫人臉色一變，急忙走到門邊，詢問傳話的下人：“你確定是老太太去告發侯爺？”
下人哆哆嗦嗦地說道：“老太太去午門敲登聞鼓，到御前告發侯爺。”
沈老夫人不是去順天府，也不是去大理寺和刑部，而是去敲登聞鼓。
沈夫人一陣天旋地轉，氣急敗壞地說道：“哪家做母親的會去告發兒子？她是全然不顧骨肉之情，要落井下石！”
這個時候，管事急匆匆地走來：“夫人，宮裡來人了，傳您入宮去對證。”
這一把火燒到她頭上來了。
沈夫人意識到事態的嚴重性，叮囑沈少淮：“淮兒，你收好長命鎖。你爹一旦被定罪，我們被牽連其中。你便拿著長命鎖去面聖，懇請皇上開恩，饒了我們一命。”
沈少淮攥緊手裡的長命鎖，沒有回應。
-
皇宮。
沈老夫人身穿誥命服，跪在大殿中間。
承恩侯與沈夫人惴惴不安地跪在一旁，頻頻看向沈老夫人，不知道她告發他們什麼罪名。
靖安帝眸光晦暗地掃了一眼承恩侯，今日聽到沈老夫人在午門敲擊登聞鼓，要狀告他的時候，著實有些意外。
直至看到沈老夫人呈遞上來的訟狀，靖安帝才明白沈老夫人為何願意承受二十大板，也要敲登聞鼓狀告承恩侯了。
“皇上，臣婦今日敲登聞鼓，狀告不孝之子沈文賢為了搶奪爵位，與沈劉氏合謀買通山匪殺害兄嫂。”沈老夫人蒙受了皇恩，被靖安帝免去敲登聞鼓要杖責的二十大板，磕一個頭：“沈文賢犯下累累罪行，有負皇恩，臣婦懇請皇上褫奪爵位。”
靖安帝想到承恩侯的大哥，少年老成，做官做事都很穩重。他曾經聽到沈文選在調任回京的途中，死在山匪手裡，一度感到很惋惜。
實在是想不到這樣忠厚仁善的人，居然死在他自己疼愛的親弟弟手裡。
“冤枉啊，皇上，微臣是被冤枉的啊。”承恩侯張嘴喊冤。
他驚出一身冷汗，沒想到多年前的舊案，居然被他的親生母親給翻出來，甚至狀告到御前。
承恩侯一副蒙受冤屈模樣，悲憤地說道：“我若是買通山匪謀害兄嫂，山匪便不會要我的性命。若不是有人恰好經過，我早就已經成為山匪的刀下亡魂。”
沈夫人進宮之前，以為沈老夫人要揭發承恩侯貪汙受賄的案子，誰知道是為她的長子長媳討要公道。
“侯爺一向親近他的大哥，聽到大哥回京任職的訊息，他親自去迎接大哥一家子，差點丟了性命。他這一片心意，如今卻成了他暗害大哥的罪證！這還有天理嗎？”
沈夫人聲淚俱下地說道：“我身為恆兒的嬸孃，憐惜他尚在襁褓就痛失雙親，待他視如己出。寧可委屈了親生的兒女，也不願意讓他受半點委屈。我從來不邀功，也不抱怨苦累，只是盼著這個家和睦興旺。”
她細說自己這些年的心酸，幾乎泣不成聲。
“這麼多年的辛苦勞累，到頭來，換來親婆母的一紙訟狀，這是在誅我的心啊。”沈夫人捶著自己的胸口，滿臉淚痕地看向沈老夫人：“您想要侯爺與兒媳的命，只管說就是，我與侯爺將這一條性命給您。也比背上不仁不義，弒兄奪權的罪名強上百倍，至少保住了一身清白。”
沈老夫人決定告發承恩侯的那一刻起，便不在意家醜不家醜的了。
“你捧殺了恆兒，將他給養廢，使手段把他相中的姑娘給沈文賢納進府，心腸歹毒的算計恆兒與梅姨娘有染。如果不是恆兒警覺，沒有鑽進你的圈套，如今早就身敗名裂了。”
沈老夫人冷笑一聲：“你的大恩大德，莫說是我與恆兒，即便是九泉之下的列祖列宗也不敢忘。”
沈夫人臉