小木屋前開墾出一塊坪地，一群人站在坪地。
夜裡山風大，僕從手裡提的燈籠隨風四處擺動，明明暗暗的光映照得眾人神色更顯晦暗。
隨從領命去山下請了兩個腰圓膀粗的婆子過來。
沈青檀雙手攏在袖子裡，撥動著腕間的玉鐲，撩著眼皮睨向一旁的沈明珠，見她臉色越來越白，隨著婆子的靠近，她渾身篩糠似的抖動。
一看便是做賊心虛。
“站住，你……你們別過來。”沈明珠心裡揣著一面鼓似的，咚咚咚地敲著，眼神慌亂地看著趙珏：“三爺，我是府裡的主子，你吩咐卑賤的婆子搜我的身，今後讓我如何在府裡樹立威信？”
趙珏的臉色陰沉，她的反應分明有鬼。
沈明珠眼裡含淚：“三爺，我們成親才幾日，我往你身邊塞女人，這不是讓滿京城的官眷笑話我？”
儘管如此，懷疑的種子在趙珏心裡種下，又因沈明珠的反常，他猜忌心更重。
“清者自清，你若無辜，我自會給你交代。”趙珏說這話時特地看了沈青檀一眼，而後冷聲說道：“你若不查，今日之事在我心裡生出隔閡，只會影響我們夫妻之間的感情。”
沈明珠還想說服趙珏，趙珏卻是吩咐婆子：“搜。”
粗使婆子被沈明珠罵卑賤，心裡記了一筆，幾步上前鉗制住沈明珠：“三奶奶，得罪了。”
隨即，將人拖進小木屋。
秋蟬這時醒過神來，從袖袋掏出一個小紙包：“這是三奶奶給奴婢的。”
趙珏接過小紙包，還剩餘一些粉末，散發出一股蠱惑人心的媚香。
他給拽著晚冬的婆子看一遍，方才收進袖子裡。
婆子記住氣味，推著晚冬進木屋。
不到一盞茶的時間，兩個粗使婆子昂首挺胸地從木屋走出來。
其中一個婆子手裡拿著一個精緻的荷包，雙手捧到趙珏面前：“三爺，老奴從晚冬身上搜出一個荷包，荷包裡留有一些粉末，氣味與您給老奴聞的粉末一樣。”
趙珏臉上陰雲密佈，目光凌厲地看向小木屋。
沈明珠雙手拽著襟口，臉色蒼白，眼圈通紅，彷彿受了極大的屈辱，遠遠地站著不敢靠近他。
他恨不能掐死沈明珠，成事不足敗事有餘的蠢貨。
趙珏冷聲說道：“你回府後，給秋蟬抬一下身份。”頓了頓，目光森寒地看向晚冬：“至於你的婢女，明日回府後，自領二十板子。”
聞言，晚冬雙腿發軟，滑跪在地上，磕頭討饒：“三爺，饒命……”
“三十板子。”
晚冬求饒的話卡在嗓子眼，生怕多說一個字，便又要加十板子。
沈明珠心口破了一道口子，嗖嗖冒著冷氣。
她通紅的眼睛睜得大大的，試圖不讓眼淚流下來，可越是抑制，眼淚越是成串往下掉。
趙珏吩咐兩個粗使婆子：“你們今日照顧好秋蟬。”
粗使婆子連忙應下，殷勤地去攙扶秋蟬。
趙珏離去之前，目光幽深地看了沈青檀一眼，餘光瞥見她身旁的八個壯漢，臉色又黑了幾分，隨後闊步下山。
沈青檀掏出袖子裡一塊素錦帕子，塞進沈明珠的手裡。
“二妹妹，我真沒想到你會做出這等糊塗事。府裡的爺要納妾，也是在你懷上嫡子後。小叔子對咱們家有所求，你身後有依仗，若是你不點頭，他也不敢強行納妾。
如今你親自往他房裡塞人，還是用這等不光彩的手段，便在小叔子面前底氣不足，矮了一大截，今後他不論做什麼不給你顏面的事，侯府也不能為你做主。”
沈青檀露出一副無法挽回局面的無力表情，嘆了一口氣：“好在秋蟬是母親