沈明珠看著趙珏碗裡的小煎魚，完完整整地躺在瓷白的碟子裡，他沒有動一下。
哪怕只是做做樣子地吃一口。
“三爺，當初你班師回朝，在半路遇見了土匪。你剿匪的時候，無意間來到我們的村子。”
“我們那兒窮鄉僻壤，靠著耕種糧食餬口。家裡有兒子的，便去山裡打獵，然後收集一些山貨去賣，等攢夠了銀子再去找牙婆買一個童養媳。”
“我是他們從牙婆手裡買來的，他們害怕我逃跑，在我腳上套了鐵鏈子。我跑了幾次，無一例外都被抓了回去，一次打得比一次狠。”
“我告訴他們，我家裡很富貴，只要他們肯把我送回家，我的家人一定會給他們報酬。”
“他們問我家在哪裡，做什麼買賣的。我許多事情記不清了，只記得家裡後院有一棵木樨樹，木樨樹下有一口水缸，水缸破了一個窟窿。除此之外，我只記得自己姓沈，爹是做官兒的。”
“沒有人相信我，反而嘲笑我是白日做夢。”
“只有你。”沈明珠平淡的聲音，終於有了一絲波瀾起伏，輕聲說道：“只有你相信我的話，將我救出來，帶我進京找爹孃。”
買她的那戶人家，知道趙珏身份不一般。害怕她不安分捅出簍子，便把她關在屋子裡，不許她露面。
直到趙珏用完飯離開，他們才放她出來，讓她去河邊洗衣裳。
大概是天無絕人之路，她在河邊遇見了趙珏，便向他求救。
趙珏皺緊了眉頭，想起這一樁往事。
他不是多管閒事的人，最怕沾惹上一身麻煩。
一開始的時候，他就沒打算救沈明珠。
畢竟她的身份很可疑，究竟是不是被買來的童養媳，還有待商榷。
最後一刻，他改變了主意。
因為沈明珠說了幾句官話，以及一些大戶人家的規矩。
她若是土生土長的鄉野村姑，必定不會講官話，也不懂教條森嚴的規矩。而且她的腳上套著鐵鏈子，分明是怕她逃跑了。
再一次佐證了，沈明珠是被拐來的。
趙珏心裡的疑慮被打消了。
即使那時的沈明珠面色蠟黃，瘦成一把皮包骨，依稀間可以看出她的容貌出挑。
尤其是那雙清澈純淨的眼睛，有著不諳世事的純真與質樸。這種涉世未深，還沒有被世俗侵蝕的女子，深受京城官老爺們的喜愛。
他心裡便起了一個念頭，帶沈明珠回京，幫助她尋找家人。
倘若她的家世，真的如她所言，便能為他拓展人脈。
倘若她是撒謊的，便養在別院裡，請人調教一番，再當作瘦馬送人。
他帶著她進京，聽著街邊的吆喝聲，她嘴裡吐出了一個街道的名字。
趙珏詢問了沈明珠幾句話，猜測她小時候就住在青衣巷。
而這一帶住的都是達官顯貴，他便有意帶著沈明珠在青衣巷轉一圈，希望她對家門還有印象。
誰知，沈明珠指著承恩侯府，說這裡就是她的家。
她說，她想起來了，小時候頑皮，把墨汁倒進石獅子嘴裡，那顆石球被染黑了。
趙珏經常來侯府做客，並不知道石獅子嘴裡有墨汁，但是他想起侯府後院裡有一棵木樨樹，樹下的確有一口破水缸。
他翻身下馬，仔細檢視石獅子，果然在石獅子嘴裡看到殘留的墨跡。
那墨跡很陳舊，頗有年代感，不像是新潑的墨汁。
再加上沈明珠說的姓氏也對得上，一個答案即將要呼之欲出。
儘管如此，趙珏並不覺得沈明珠是承恩侯的女兒，反而起了疑心。
他疑心沈明珠被人買通了，故意向他求救，再一步