洛陽城百里之外，塵沙漫漫。秦王李世民身著一襲玄色披風，端坐在高頭戰馬之上，身姿挺拔如松。
他劍眉緊鎖，雙眸凝視著遠方洛陽城的方向，神色有些凝重。
“秦王殿下，前方不遠處便是洛陽城了。”兵部尚書、蔣國公屈突通，催馬靠近，眉頭輕皺，眼中滿是疑惑，“殿下神色凝重，可是有何顧慮？”
屈突通身形魁梧壯碩，騎在戰馬上，自帶不怒自威的氣勢。他面龐方正堅毅，膚色古銅，濃眉之下，一雙眼眸深邃而銳利，挺直的鼻樑下，薄唇緊抿，兩鬢鬍鬚雖已染上霜華，卻無損他的英氣，反而更添幾分久經沙場的沉穩與滄桑。
奚族名將屈突通活躍於隋朝，忠勇之名遠播，深受隋文帝楊堅的賞識與重用。助隋平定陳朝，為南北統一立下大功。隋煬帝時，楊玄感叛亂，屈突通臨危受命，大破叛軍，成功化解危機。要是韓世諤此時在場，恐怕也會忌憚不已，畢竟他曾慘敗於屈突通之手。
李世民猛地一勒韁繩，停穩戰馬，臉上閃過一絲不易察覺的煩躁，轉頭對著屈突通，沉聲道：“屈突將軍，實不相瞞，此番出征，並非要與王世充正面開戰，主要是以震懾為主。”
說罷，他微微嘆了口氣，目光望向遠方，神色間透著幾分無奈：“朝堂之上，諸位大臣一直憂心大唐四面受敵，局勢危急。此前乃是本王親自入宮，勸說陛下。若不是本王據理力爭，此次行動怕是難以成行。”
“當今天下未定，大唐歷經多次戰亂，民生凋敝，如今還需以休養生息為主，實在不宜貿然發動大規模戰爭。此次貿然兵指洛陽，乃是以防王世充與竇建德有所勾連，一旦他們雙方合兵一處，恐大唐危矣。”
屈突通恍然大悟，怪不得此次行軍途中，隊伍全然沒有往日奔赴戰場時的急迫感。他原本還對這慢悠悠的行軍節奏感到疑惑，甚至隱隱有些擔憂。
現在聽秦王這麼一說，才明白這看似鬆散的行軍安排，實則是暗藏玄機。這是故意擺出一副悠然的姿態，好讓王世充摸不清虛實，以達到震懾的目的。
李世民沉吟良久，目光望向洛陽城的方向，薄唇輕啟，緩緩開口道：“屈突將軍，洛陽城內可還有皇泰主。王世充此人野心勃勃，挾天子以令諸侯，將皇泰主當作傀儡，妄圖掌控天下。如今我們兵臨城下，若能巧妙利用皇泰主這枚棋子，或許能打亂王世充的陣腳，讓局勢朝著對我們有利的方向發展。你對這事兒怎麼看？”
這句話既是請教，亦是不動聲色的考驗。李世民深知，屈突通曾是隋朝舊臣，皇泰主楊侗身為隋朝宗室，是他曾經侍奉的君主。回想起當初，若不是自己單人獨騎前往，誠懇地剖析局勢、曉之以理，哪怕是以屈突通兒子的性命相脅，他也絕不會輕易投降。這場艱難的勸降，李世民至今記憶猶新，也正因為如此，他才格外在意屈突通對皇泰主一事的態度。
屈突通聽聞此言，不禁陷入沉思，眉頭緊鎖，神色凝重。片刻後，他緩緩搖頭，拱手對李世民說道：“殿下，洛陽城地勢險要，城高牆固，乃是易守難攻之地。城內設有含嘉倉，城東北還有規模更為龐大的回洛倉，糧草儲備極為充足。”
“王世充帳下猛將如雲，麾下士卒士氣高漲，且皇泰主被他牢牢控制，形同被囚於籠中，咱們根本難以接觸。如此一來，想要利用皇泰主打亂王世充的陣腳，怕是不太現實。若僅靠常規戰術，想要取勝，實在是難如登天。”
李世民微微頷首，他的提議被否定，他卻絲毫沒有動怒的跡象。屈突通這番言論，讓他的內心安定了許多。倘若屈突通依舊對舊主皇泰主心懷眷戀，此時此刻，必然會不假思索地贊成利用皇泰主的計策，甚至會迫不及待地謀劃與皇泰主暗中聯絡的契機。
然而，屈突通眼下冷靜且客觀的剖析，無疑清晰地