作戰會議結束之後，步六孤夏一眾人隨著歸營的河東將士離開了孝文帝別院。
與來時不同，鮮卑各部族首領們眼中的神彩黯淡了許多，有疲憊，有失落，但似乎又有些如釋重負。步六孤夏高大的頭顱，也似乎不再像往日那般高昂，淡淡的、說不清道不明的悲傷，爬上了心頭。
楊浩的目的達到了，鮮卑人的驕傲，被他一絲不剩地剝除了。
“殿下總算可以放心了！步六孤夏一代梟雄，臉上的落寞竟然如此真實，實在是令我感慨頗深啊！”
長孫晟望著離去的鮮卑首領們，不禁搖頭嘆息了一聲。
以河東郡兵的威懾力，連突厥人都難以抗衡，更別說鮮卑諸部了！
可以預見，在不久的將來，這些鮮卑餘眾很快就會像北朝那些鮮卑大族一樣，慢慢融入到漢人的體制當中，幾世之後，就再難與漢人區分出來了。到那時，這些漢化的鮮卑人將不再是草原上的動盪之源，而是成為替大隋守護邊疆的子民。
這樣的程序和結果，楊浩與他推演過很多次，也是唯一能徹底平定草原的良策，而且以後被征服的突厥人，也會遵循這一過程，在更廣闊的草原上，逐一設郡立縣，然後被大隋的制度徹底漢化。
長孫晟對此深以為然。
當他轉頭望向楊浩的時候，才發現對方神情並沒有如他一般輕鬆，而是帶著一抹深深的凝重。
“殿下，您在想什麼？”長孫晟忍不住問道。
楊浩側頭看了長孫晟一眼，忽然問道：“長孫將軍，你去過遼東嗎？”
長孫晟點頭道：“算是去過吧，不過最遠只到過遼東城，沒去過遼水以東。”
楊浩又問：“你覺得高句麗如何？”
長孫晟皺了皺眉，仔細想了一會，才沉聲說道：“遼東苦寒，凋敝更甚於草原，窮山惡水，依我之見，生活在遼東的高句麗人，卻是比草原上的諸族要難對付的多，他們生性狹隘、狡詐反覆，簡直就是叢林裡最狡猾的野獸——啊，原來殿下是在擔心遼東的戰局嗎？”
楊浩微微頷首道：“沒錯，幾日前的戰報你也看過了，遼東大捷，高句麗節節敗退，對於這樣的戰局，你又如何看？”
“這個嘛……”
長孫晟咂摸了一下嘴唇，謹慎道：“陛下親征，又有三十萬府軍精銳跟隨，宇文述、來護兒、郭衍這些人都不是庸俗之輩，高句麗人雖然狡詐，但絕非我大隋的敵手，依我之見，陛下平定遼東也只是時間問題……”
楊浩揚了揚眉毛：“你也這麼認為？”
長孫晟道：“一直以來陛下憂心的，大隋心腹之患，唯世家門閥，至於突厥、吐谷渾、高句麗這些外寇，都不過是疥癬之患。”
楊浩聞言沉默了下去。
長孫晟說的有幾分道理，不過其對高句麗還是輕視了。如果高句麗真的這麼容易對付的話，歷史上就不會有楊廣三徵遼東的事情了。
楊浩擔心之餘忍不住想，也許這一世會有所不同，畢竟他出現了，所以楊廣此次征討遼東，會畢其功於一役也說不定。
當然這是最樂觀的想法，他身在草原，本來就鞭長莫及，過多憂心此事，只會徒增煩惱，因此心底暗歎一聲之後，便不再深究了，連原本想要寫信給楊昭陳說利害的念頭都消散了。
……
第二日，楊浩留下長孫無忌等人處理懷朔鎮立郡、軍改的事務，自己則率河東郡兵趕赴武川和撫冥兩鎮，從而將防線徹底拉開，以應對突厥大軍可能再次發起的攻勢。
到了武川鎮，他做的第一件事情，便是命人將咄吉的妻妾帶來見他。
長孫晟和魚俱羅相視一眼，會心一笑。
咄吉乃是突厥世子，他的妻妾當然都是極具美色的