民樂縣。
張掖郡東南的一座小城。
如今已是殺氣騰騰。
話說此城雖小，來歷卻是不凡。因位於祁連山北麓，山地和緩，高平原自南向北傾瀉而下，是河西之地中少有的富庶之地。夏商周三代，此地為西戎舊地。及至西漢，為匈奴右賢王所佔，史稱匈奴右地。皆是因地利而來。
入隋之後，此縣地原屬刪丹轄制。
開皇三年，武陽郡公李充官拜朔州總管，大敗突厥而歸，駐於此地休養。楊堅大喜，御筆親賜‘民樂永昌’四字，寓意李充在西北之地的赫赫戰功。李充命人在駐地城外的一塊大石上，刻上了此四字‘民樂永昌’。
至楊廣即位，終以民樂二字，立縣於此。
在吐谷渾人襲擾之前，民樂全城也不過萬餘人。
如此小的一個城池，按理說，吐谷渾人不會選擇此地與隋軍抗衡，然而此地卻扼守著一處更為關鍵的地利——朝天隘。
朝天隘，是天山（也就是祁連山）北段最重要的山口，吐谷渾人出西海侵襲張掖，正是經過此山口。由於朝天隘距離民樂不足五十里，再加上民樂以西地勢低平，隋軍若是佔了此地，居高臨下，儘可以切斷吐谷渾人南撤的退路，吐谷渾人便只能選擇更遠、更為險峻的其他出路了。
所以，不管如何，除非吐谷渾人不打算與隋軍交鋒，否則便只能死守民樂。
因此在隋軍北出大斗拔谷的時候，吐谷渾國主伏允一面令吐谷渾主力從張掖趕至此處，一面令扼守扁都口的世略缽回撤民樂，同時儘可能牽制住大隋軍隊的行進速度，所以才會有迭刺爾忽率軍假襲左屯衛的事情。
當然了，人算不如天算，迭刺爾忽誤打誤撞，僥倖搏殺了大隋左屯衛大將軍張定和，反而讓大隋皇帝大怒，加速揮師殺來，那就不是可以預料的了。
“不好啦！不好啦！父王——”
民樂城內，最大的一頂圓帳被掀開了，一名吐谷渾青年驚慌失措衝了進來。
“慌慌張張成何體統！到底發生了什麼了？”
吐谷渾國主伏允臉『色』不悅，嚴厲斥責闖進來的吐谷渾青年。
伏允四十歲許的模樣，與楊浩在廷宴上見過的伏真，有八九分相像，不過氣勢要威嚴了許多，眼眸也更加犀利。到底是吐谷渾的國主，自然幾分梟雄的樣子。
“父王，不好啦，隋軍殺過來了！”
那名青年仍是驚魂未定地喊道。
帳內還有七八位吐谷渾將領，聞言亦是一驚。
其中為首的兩人，衣著華麗高貴，明顯身份有別於其他幾人。一人正是由扁都口回撤的世略缽；另外一人三十歲左右，臉頰狹長，倒掛鷹鉤鼻，一看便給人極為兇戾的感覺，卻是吐谷渾的另一位王，烏山王畢爾都。
“伏順王子，您慢慢說，不知隋軍距我們還有多遠？”
烏山王畢爾都眼珠一轉，他與青年關係極好，不願意看到伏順過分驚慌的樣子繼續在伏允面前出醜，便上前一步，岔開了話頭。
“烏山王，隋軍已經到了二十里之外了。”
伏順是伏允的第三子，與畢爾都交好，見到他發問，便如實的回答了。
“哦。”
聽到隋軍還在二十里外，包括伏允在內，圓帳裡所有人都不由鬆了口氣。
還好還好，二十里還是個安全距離，只不過伏順王子表現的太差勁了！隋軍還在這麼遠，就把他嚇壞了，不如王上遠矣！
幾個將領不無個人思量的想著。
“哼！隋軍還有這麼遠的距離，你用得著如此驚慌嗎？”伏允冷哼了一聲，卻是對兒子伏順的表現，非常不滿意。
“父王有所不知！”
伏順苦笑了