但今天我們講的是唐高宗永徽年間的一戶大人家，沈家。
沈家祖上是據說是南朝宋將領沈慶之，曾和太原王氏有過聯姻，可見其家族背景雄厚。
傳到唐朝這代沈家家主名叫沈段霖、字三寒，取自 “萬里寒光生積雪，三邊曙色動危旌。”
暗示了自己欲以一身武藝戍邊報國之心。段霖意預著他是沈家的一段甘霖，因為在他們沈家每二十年只出生一個男丁，那這個男丁就是當代家主。他父親期望他能效仿祖上以武震天下，以力效朝廷。但是他在六歲的時候就揹著他爹把四書五經看了個遍，
四書——大學，中庸，論語，孟子
五經——詩經，尚書，禮記，易經，春秋。
八歲時，參加了地方上舉行的對聯比賽，博得了頭彩名震江南。二十歲參加三年一屆按察司的鄉試高中貢生，也就是舉人，殿試時和另外二個人一起當朝面聖。高宗體態軒昂、端坐如山，對著身邊的公公說：“傳進士”
“傳進士”
三個人走進號稱故宮外朝三大殿之一的保和殿，文武將軍各立兩旁，一臉端莊肅穆。高宗發問：
“殿下者何人？”
“長安廖家，廖仁生。”
“江南沈家，沈段霖。”
“邊關皇甫家，皇甫盛急。”
三人報上姓名，高宗出題不斷，三人各有對答，一番辯答，二人大汗淋漓，唯有段霖氣定神閒。最後高宗問了一個問題，正是今年科舉筆試的最後一題：“此木成柴山山出？”
數百名考生並無一人能答上，那皇甫、廖仁生二人也沒有想出好的下聯，只能胡寫一通，此間皇帝問起，俱不敢答，而這道題，沈段霖他根本就沒有寫。高宗略顯焦急起來，高聲問道：“沈愛卿，這題只有你沒有寫，這是為何？”
“啟稟陛下，此句是乃是絕句，千古奇句。世間能出此題者，定是天上文曲星下凡。豈是我等凡夫俗子可以回答上來的。”
高宗十分受用，心裡暗喜：此題乃我所出，那我豈不是文曲星了，正自竊喜。
“但是，”沈段霖話鋒一轉, “未必就沒有下聯。”
“那沈愛卿有何高見。” 高宗不屑的問。
“此木成柴山山出，因火為煙夕夕多。”
此話一出，整個朝堂大為震驚，一片譁然。這真乃絕對。
一時間談霏玉屑四起。高宗也是大驚，如此工整又意境十足，不由得心中十分佩服，自己絞盡腦汁才想出了這上一句根本就沒有想出下一句。卻又不捨得丟面子震怒道：
“聒噪，這對雖公正，卻也不是正規答案。”
有些個眼明心亮的大臣隨即附和道：“此對堆詞砌藻，非是正確答案。”
最後，廖仁生高中進士，皇甫高中榜眼，段霖則拿了個探花，三人各自散去。
“接下來，該移步練武場，看看今年的武狀元了。”說完高宗大步走下龍椅，走出保和殿。攜著眾人走向練武場，來到練武場，忽地回頭見沈段霖也跟了過來不解的問：“怎麼探花也跟過來了？”
“回稟陛下：這文探花也是三位武狀元之一啊！”
“竟有如此奇事，一人同時透過文、武兩試。”
武狀元入場，個個虎背熊腰、身強力壯。這時高宗手下的一員武將，上前言道：“陛下，臣願與這三位武狀元一起出演一場好戲供陛下一樂。”此人姓童名散，京城人都稱大臂神將，一身高超武藝，十分神勇。善使一把九刎障刀，長三尺重五十斤，與其說是刀更像是一把只開一邊刃的劍。
“善，準。”
童散走進練武場，先耍了一段花刀，引得眾人連連喝彩。隨即那兩個武狀元也著了甲冑提了兩把橫刀上場，