報過名後距離考試還有二十天的時間，這些天姜澈沒有怎麼出門，就待在家中鑽研學業為考試做準備，順便避一避因為《文道彙編》而正盛的風頭。
書院招生考試相較於科舉考試，試卷內容有所簡化，更側重於考察學生的才思，考試內容分為三部分。
第一部分是考墨義。所謂墨義，就是圍繞經義和註釋所出的簡單問答題，只要熟讀經文和註疏就能答出來，主要考的是平時的積累和記憶能力。
第二部分是詩詞。題目並不複雜，只是劃定一個作詩的主題，然後考生在入題的同時要遵守一些詩詞的基本規則。例如寫詩可自選五言或者七言，但要遵守平仄、對仗、押韻這三項基本的要求。
平仄即要求符合平仄律，就是在一般情況下，以兩個音節（兩個字）為一個音步，平仄互動安排；對仗，只指律詩的頷聯和頸聯，就是說，律詩中間的四句，要求對仗；押韻的位置在每一個偶數句的最後一個字，即大家所熟知的韻腳。而寫詞則要嚴格遵守詞牌的要求，每一種詞牌都有規定的字數、句數，以及每一個字的平仄，填詞需要按照詞譜的規定填寫。
大黎這些讀書人誰沒作過幾首詩詞，不管水平如何，對於這些基礎知識肯定是爛熟於心。
第三部分是考策論，也是考試的重頭戲。“策”是策問，“論”是議論文，二者結合，就是以問題書之於策，應試者找到核心論點寫出一篇文章。
策論這種文體，儒生也不陌生，但是要寫好比作詩還難一些。優秀的策論要求分條析理、排紛解難，於立談之間樹聲望，文筆、表達、分析、貫徹缺一不可。
對於詩詞和策論，姜澈並不擔心。自從來到大黎之後，他的記憶力得到大幅度強化，以前看過、寫過、經歷過的一些事物，能回憶起任何原本模糊的細節，連小時候偷偷藏彈珠的犄角旮旯都能找出來，閱讀的大量詩詞文章自然也不在話下，這是他的金手指。
倒是第一部分考墨義，大黎有一些著作和典籍註釋是姜澈沒有見過的，好在儒家的四書五經都沒變，不然姜澈就直接完犢子了。
這些天，姜澈就是在惡補墨義這一塊的知識。現在他大小也算是一位名人了，要是答不出墨義而落榜，他可丟不起這張老臉。
正所謂臨陣磨槍不快也光，考前突擊在任何時候效果都是最好的，而且姜澈現在記憶力很強，補補課應該不會在這上面掉鏈子。
時間像是長了翅膀一般，不知不覺間便飛逝而去，轉眼間已經來到考試的日子。
這天，姜澈和李磻早早起床。姜澈請客去街上吃了一頓神都特色胡辣湯，這是姜澈的愛好，一碗熱氣騰騰的美味胡辣湯，能讓他元氣滿滿，養足精力應對接下來的考試。
大黎考試可不是一件輕鬆的事情，答卷時間不是以小時論，而是要持續兩天，這期間吃喝拉撒都是在考生自己的考棚中。這是對智力與體力的雙重考驗，體格弱的考生暈倒在考棚裡的事情時有發生。
考場不提供吃喝，因此姜澈專門去買了幾張烙餅當作這段時間的乾糧，並把水壺灌滿了水。準備完畢後，便出發去向了考場。
不多時，姜澈二人便來到了神都城的貢院外。大黎每一座州城都建有貢院，是專門用來考試的地方。
神都貢院坐落於曲江池之畔，入口處建有牌坊，牌坊後的大門分為左、中、右三個，中間的門上懸掛著題有“神都貢院”四字的墨字牌匾，四周高牆灰瓦在陽光照耀下顯得十分莊嚴肅穆。
穿過大門，院內四周長滿了茂盛的松柏樹，大院正中放置著一尊至聖的半身雕像，和藹地注視著所有進門的考生。
等到姜澈二人到來時，貢院外已經站立著黑壓壓一片人，這些人大多是穿著普通白衣和灰衣、揹著書箱的年輕人