有三四樣的好處。我也只是悄悄兒地信裡略提一二，想等姑老爺應了，再打發人去提親，並沒有叫別人知道。誰承想，姑老爺說如今不想這事，且等二三年再說。”
鴛鴦笑著安慰道：“林姑娘還小呢，又離鄉背井這麼些年，姑老爺捨不得也是有的。”
賈母含淚道：“你這個傻丫頭，哪裡知道姑老爺這是婉拒呢！咱們這樣人家，十一二歲定親好多著，林丫頭也不小了。我只想著兩個玉兒好，偏姑老爺如此，倒叫我不好再開口了。”
鴛鴦笑道：“老太太多心了，咱們這樣人家，寶二爺那樣人品，只有咱們挑人的，哪有別人嫌咱們的？必是姑老爺不捨林姑娘，是以才說等幾年，並沿有一口拒絕。”
賈母拿著手帕拭淚，嘆道：“也只盼著如此了。”
鴛鴦方為賈母收起書信，鎖進匣子裡，才要拿禮單給她看，就聽一陣腳步聲，緊接著丫頭通報道：“寶玉來了！”
一語未了，軟綢繡金的簾子掀起，寶玉興沖沖地跑進，一頭狀在賈母膝上，問道：“老祖宗，老祖宗，可把林妹妹接來了？”
賈母暗暗嘆自，拉著他的手，含笑道：“你妹妹捨不得你姑父和你朗弟弟。”
寶玉聽了心中大慟，哭道：“為什麼不接林妹妹回來？一干姐妹都在，只缺了林妹妹一個
，她孤零零在江南又怎麼一副寂莫模樣？”
賈母道：“我何嘗不想接了她來？只是叫他們父女別離，兩處分居，未免太無理了些。你好生和姐妹們去頑，明兒個你林姑父高升，進京述職，能相見也未可知。
賈寶玉一想到再難見黛玉，不覺心痛難耐，哭鬧不休。
賈母長嘆一聲，一面轉臉對鴛鴦使了個眼色，一面拍著他的肩背安撫勸慰。
鴛鴦出去走到王夫人後面的抱廈中，只見三春和寶釵正在說笑，便屈膝請安，笑道：“請姑娘們安。老太太叫姑娘們過去。”四人忙起身靡他往賈母房中去，探春問道：“老太太叫我們做什麼？”鴛鴦道：“林姑老爺家回禮來了，因林姑娘沒來，寶二爺正傷心，哭得老太太勸不住，叫姐妹們過去陪陪他，說說笑，岔過去就完了。”
探春問道：“林姐姐不來了？”
惜春冷笑一聲，道：“人家有家有業的，來做什麼？”
探春素知她冷僻太過，不與人親密，一笑置之，並不理論，只看著鴛鴦。
鴛鴦笑道：“姑老爺拘著林姑娘學規矩學管家，不來了。倒是林姑娘隨著回禮送了姑娘們好些東西，或是香扇香珠，或是蘇繡重錦，還有詩筒茶籤，哎喲喲，都是說不上來的精巧東西，一份一份寫著籤子，一會子姑娘們別忘記打發人拿去。
寶釵笑道：“林妹妹有心了。
探春笑著點頭，迎春和惜春兩個都不在意。
一時到了賈母房中，寶玉臉上猶有淚痕，寶釵笑道：“寶兄弟這是怎麼了？莫不是林妹妹送的東西里少了寶兄弟的一份，寶兄弟惱了不成？”
寶玉道：“林妹妹什麼時候送禮缺過我的東西？”
有諸位姐妹玩笑，滿屋珠圍矍繞，花嬌柳嫩，寶玉漸漸緩了過來，賈母方放下心。
又頑了一會子，因寶釵提出去王夫人問問園子何時能建好，眾人聽了，都覺有趣，賈母便叫他們都去了，等人散，鴛鴦拿出林家送來的禮單給賈母看，笑道：“林姑娘還回了琳琅姐姐一箱子書籍筆墨，給虎哥兒的幾樣項圈長命鎖，一會子我叫人送她家去。”
賈母疑惑道：“她不是隨夫住在西山大營？你送哪去？
鴛鴦笑道：“因要應酬交際，琳琅姐姐家早買了一處房舍，就在咱們家出了北門一二里處的大街上，也不大，一共三進，二十餘間，又買了一房下人打掃看門，年前姑老爺家送來的年