“皇上駕到……”
“皇上駕到——”
“皇上駕到！！”
“臣等恭迎皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾人齊聲唱諾，黑壓壓頓時跪了一片。
殿內隔間早已佈置好的的鐘鼓師們撥動琴絃，敲響編鐘，“升龍在天”威武而不失幽雅的曲調響起，禮官的禮敬鞭“啪——啪——啪”三聲巨響，先是一隊太監束手而入，緊接著手執花籃的宮女魚貫而行，將御道鋪滿了鮮花花瓣，隨後便見昭陽帝緩緩步入，行走間自有一股天子的威勢，只是神態有些萎靡，彷彿中氣不足的樣子。
在他身後，四妃並排而行，貴妃稍微行快了一步。四妃乃是明文規定皇帝的小妾，這種場合，不用說也是會出席的。但更後面的嬪妃可就不行了，非特別得寵無已加入，所以要知道如今後宮誰最得寵，看誰能陪同皇帝出席宴會就行。
而此刻，走在四妃後面，嫋嫋婷婷，滿面春風的就只有花月顏一個人，可見如今，她可是獨得皇帝歡心。
在他們幾人後面，最後又是一隊宮女和一隊太監，但都兩手空空，只是低頭恭順跟在後面。其中也包括了各嬪妃的貼身宮女。
皇帝一行人慢慢走過御道，皇帝步上龍座，貼身太監張寶蘇緊走兩步跟在他身邊。四妃和花月顏也緊接著走上臺階，卻只登了三階。除了皇后，沒有人能夠跟皇帝並坐的，所以她們的席位就在龍座下方，略高於群臣，而其各人的貼身宮女也急忙從宮女的佇列中出來，站在了各自主人的身邊。
終於皇帝走到了龍椅旁邊，有些目眩神迷地看著那一團花團錦簇，有些回不過神來。皇帝不開口，群臣也就只能這麼跪著。四妃也看著新奇的佈置好奇不已，花月顏和水笙對視了一眼，臉上露出得意的神情，水笙急忙低下了頭。
“皇上……皇上！”張寶蘇早先前來查探宴會佈置情況的時候便已見過龍椅的模樣，所以此刻還能穩住心神。見皇帝痴痴凝視著寶座，一時半會兒還沒有清醒過來的跡象，不得已只好輕輕呼喚，召回昭陽帝的三魂六魄。
昭陽帝聽見了，如夢初醒，不過他是皇帝，可沒有什麼好不好意思的，轉過身，看著跪在下面的群臣，笑道：“眾位卿家平身吧！都坐！”說著自己先在龍椅上坐下。
眾人這才敢爬起身來，見皇帝已經坐下，便按照事先排好的座位，依次落座。
昭陽帝呵呵笑道：“今天又是一年一度的中圓節，照慣例，朕擺宴於此，君臣同樂，各位卿家不必拘束，今晚務必盡興而歸！”
眾人齊聲應答：“謝皇上。”
但其實這種宴會，哪裡能夠吃得舒服了？派系林立、勾心鬥角，不要擦槍走火爆出火星、平安無事到最後已經是阿彌陀佛，誰還指望能夠相親相愛、其樂融融？
便是此時，群臣之間眼波飛舞，個個心知肚明，怨恨的、別有用心的、漠視的、憂慮的……眼神交織，肉眼看不見的空間裡，名為“詭譎”的氣氛蔓延，就連四妃與花月顏之間也充斥著深沉的恨意，互相較著勁。也不知道昭陽帝究竟是神經大條到真的一無所覺，還是假裝不在意，任其發展。
“開始吧。”昭陽帝對張寶蘇說道。
張寶蘇立刻行前兩步，來到臺階前，大聲宣告：“宴會開始——”
鼓樂聲再起，上百個宮女依序而入，手執托盤，行至各張矮几前，擺上酒菜，然後侍立在旁，以便隨時服侍。
昭陽帝舉杯敬酒，所有的人無不立刻起身，恭恭敬敬領了這一杯，這才各自坐下，開動酒菜。
昭陽帝心情非常好，坐在鮮花龍座中，對左方下首第一位的李荃笑道：“荃兒，這次你的事情做得很好啊！這些花……”他指了指周圍的花朵，“你都是怎麼弄來的？”
李荃急忙站起來，恭