地將碗裡的粥扒乾淨，抹了抹嘴，起身去母親房間拿上行李出門。
送走爸爸，錢芳麗悶悶不樂地回到奶奶房間，在自己的小床上坐著。那一刻，她始終說不出來是什麼感受，腦袋裡一片空白。奶奶進來叫她也沒有察覺，直到奶奶輕輕地拍了拍她的肩膀時才回過神來。奶奶叫她去樓上看看媽媽，說該上班還是要上班，一家人還得靠這幾塊錢的工資度日哩。芳麗起身剛出房間，媽媽已經穿戴整潔下樓了，她朝奶奶的房間裡大聲說道：“媽，我去診所了！”
青山鎮上的人喜歡把鎮醫院叫著“診所”，縣人民醫院才叫醫院，分得很靈清。如果說“在鎮醫院上班”，聽的人就會說“哦，在診所看病的”。即使成立了人民公社，青山鎮改稱青山人民公社，鎮醫院也改叫青山公社醫院，但是人們還是習慣地叫“青山鎮”和“診所”。
薛芮文在診所看著中草藥櫃檯，有抓藥的則按方子抓藥，沒抓藥時就仔細地翻讀《赤腳醫生·中草藥》上下兩冊讀本，每月領著十六塊五毛錢的工資。
許多年後，錢芳麗將這段時間的日子稱之為“土豆歲月”。打從上班工作後，生活自立的她，就再也沒有碰過土豆了。
記得是國慶節前後，薛芮文帶著錢芳麗搭乘供銷車隊的車子去了一趟西州看望錢西來，順便給他帶去過冬的衣物。見到母女倆，錢西來很高興，他說年底或許可以回家，如果回不了，就可能會轉到“五七幹校”去，自己在這裡屬於“學習改造”一類，和“勞動改造”又稍有區別。學習改造物件是半天學習半天出工勞動，勞動改造物件則是全天出工。幹校實行準軍事化管理，就是勞動環境有些艱苦，有開墾荒地，挖防空洞，在部隊農場幹活算是條件好的，要表現好才會選得上。薛芮文知道丈夫糧票不夠吃，上次託人帶給十五斤，已經是兩個月前了，這次也帶了十五斤給他。錢西來知道家裡糧食也緊巴，只要了五斤。他說有番薯和馬鈴薯補充，便宜，兩三分錢一斤。
錢芳麗見到父親，好像有些陌生，跟之前相比，感覺他要老了許多，除了身上一件半新不舊有些皺巴的四口袋灰色軍便裝還能說明他曾經是一個老師之外，其餘的跟村裡的農民已經沒有任何的差別。
很快，探望時間就要結束，錢芳麗還是看到媽媽是噙著淚水哽咽著聲音對爸爸說：“媽媽是經常‘西來，西來’地念叨著，你忍不住要說話時，就想想你的母親和我們吧！”
錢西來說：“辛苦你了！我會盡量爭取早些日子回家的！”
然而，事與願違。就在錢芳麗跟隨媽媽去西州軍分割槽幹校看望父親之後不久，錢西來就被冠以“資產階級反動思想分子”轉到西州化工廠職工勞動學校進行勞動改造。這當中，媽媽也有帶著錢智男去看望過爸爸，而錢芳麗就沒有再跟著去過。
這時，大伯錢東來已經調到縣輕工業局擔任主持工作的革命領導小組副組長。伯母夏荷終於如願以償地生了一個兒子，十三歲的堂姐錢芳華也有了一個小弟弟錢志軍。聽伯母說，大伯給他取的名字叫“支軍”，就是支援解放軍，後來不知何故又改叫志軍了，說長大後要去參軍的。伯母肚子大起來之後，奶奶就叫他們回去自己燒飯，兩家又分開吃了。之前芳麗和芳華是整日粘著形影不離，自從分開吃飯之後，兩人都要幫忙做一些家務活，芳麗還要幫忙帶著弟妹，漸漸地也就不再和以前那樣無拘無束親密無間地玩在一起。兩家的廚房連飯廳之間的隔牆開通有一扇木板門，即使兩家的進戶門關了，這扇門也照樣開著，兄弟兩家自由通暢，特別是奶奶，在大伯家的後院還養著幾隻雞和鴨的，更是每天來回穿梭，對奶奶來說本來就是一家。可是，一天晚飯時，奶奶卻叫大伯過來，說他那邊客人多，有些吵，讓大伯將這扇門關閉上，西來這邊的牆角就可以堆放一些馬鈴薯和番薯。從那以後，