錢芳晴將母親扶到餐桌旁在椅子上坐好，自己也在她旁邊坐下。錢西來照例是要來二兩白乾的，他給自己倒上酒，招呼著韋勝利坐下吃飯，說：“勝利是不喝酒了，文彬不在，在的話就會陪我一起喝上一杯的。”
這邊，徐文彬回到新湖嘉苑已是五點半多，剛才在水岸華庭老丈人那裡和韋勝利耽擱了些時間，出來不一會就湊上了晚高峰，只得跟著車流挪步。車子進庫停好之後，徐文彬先到小區旁邊一家叫“公社食堂”的快餐店吃過晚飯，再回車庫從車裡拿上幾樣小行李回家。房子不大，九十方兩室兩廳兩衛，是幾經折騰之後在東州僅有的一處居所，風格簡約，平靜安詳。徐文彬洗罷澡，將換下來的衣服和從西州帶回來要洗的幾樣一併放入洗衣機，倒上洗衣液按動開關，回到客廳在沙發坐下，想看一會新聞，還沒幾分鐘眼皮就開始打架了。
迷糊中被手機叫醒，是錢芳晴打來的。徐文彬問什麼事，電話裡錢芳晴問晚飯有沒有喝酒，如沒有的話能不能過去一趟。徐文彬還是問是否有事。錢芳晴電話裡說晚飯後，安頓好母親躺下，情況都還正常，八點多錢芳麗他們回去，自己準備洗澡休息，剛洗好還沒有走出浴室，就聽到外面父親在大聲喊著：老太婆，你真的瘋了！我一聽，趕緊穿好衣服出來，到父母房間一看，不知何時母親已經起床在床沿坐著，眼睛很兇地盯著父親，兩手緊緊抓住父親的手臂不放。我趕緊進去抱住母親，讓她鬆手躺下睡覺。她一會兒說父親和保姆合起來要害她，一會兒又說她的工資都讓父親拿去打麻將輸了。不管我怎麼勸，母親就是不鬆手，我用勁去掰她的手，她反過來抓我的手臂就要咬我。
徐文彬問現在如何。錢芳晴說好不容易才說服母親重新躺下，想給她吃顆鎮定安眠的藥，她堅決不吞，她說一定要看到你，有話要對你說。我問她，有什麼話，跟我說也一樣，她就是不肯，一定要見到你才行。
徐文彬說知道了，你安撫好老人，我這就就過來。他看了眼時間，差幾分鐘九點半，原來自己靠在沙發上已經睡了兩三個小時。
徐文彬擦把臉清醒清醒，又快速地將洗衣機裡的衣服在陽臺晾好，關好電源門窗，拎著隨身的單肩包直往車庫走去。這時候馬路上的車輛已明顯減少，從新湖嘉苑出來，徐文彬趕到水岸華庭只用了四十來分鐘。路上是通暢了，可是小區裡卻塞滿了車子，半天都不見有一輛鬆動開出。保安勸他開到馬路上找車位，徐文彬想只能如此。他在水岸華庭周邊轉了兩圈，路邊上畫線的也全都是車子，好不容易看上一棟大樓的拐角，稍有些寬敞的路面，雖然在人行道上，也只好冒險一停了。他倒著車子斜側著爬上路牙，儘量地往裡靠著，一停好車，就快步往小區裡芳晴父母家走去。
在門口按了門鈴，開門的是岳父錢西來。老人問道：“晚飯吃過了沒有，要不要燒碗麵條點心一下？”徐文彬說：“吃過了，不餓。”他讓老爸將門關好，自己則進去走到岳母的床前，叫了一聲：“媽！”老媽原先是閉著雙眼的，聽到徐文彬的叫喚聲，睜開眼睛看了看他。坐在一旁的芳晴說：“媽，你不是有話要對文彬講麼，他來了，你說吧！”
薛芮文伸出胳膊向徐文彬招了招手，示意他坐到她這邊的床沿上。她抓住徐文彬的手努力地說著：“媽媽的日子沒法過了，你和韋勝利要給我當家做主，去北京告他這個老頭子。他和保姆兩個合起來想害死我，還隨便給我吃那些不知道什麼的藥。明天把這些藥帶去，給醫生檢查一下，還要化驗，看有沒有毒。”
徐文彬順著老人的話答應著，勸慰老人安心睡覺，他和錢芳晴都在她旁邊守著，然後又勸著老人吞下兩顆鎮定安眠的藥，這才平靜下來。
兩人退出房間，在客廳沙發坐下。錢西來放下手機說：“你媽睡著了？唉，這毛病！幸好你們在，否則我