周瑜最初的政治生涯是完美的，他與好友孫策一起，平江東，戰荊州，徵交州，充分發揮了他的軍事才華和謀略，如果孫策不死，現在荊州的主人也許不是劉表。
周瑜出身名門，父親周異曾任洛陽令，從祖周景、從父周忠，都曾官至太尉，周瑜算是那個時代的頂級官二代。
在太學接受了良好教育的周瑜，喜讀書，精音律，加之身材高大，容貌俊美，不到二十歲聲名就在江淮一帶傳播開來，有“美周郎”一說。
名流南陽許劭曾經在月旦評，這樣評價周瑜：曲有誤周郎顧。
建安四年（199年），孫策被意外死亡，作為孫策最得力的部下，三軍統帥的周瑜，被迫失去兵權，迴歸鄉野。
二十五歲的周瑜回到家鄉廬江郡，在廬江士族喬家，擔任教授喬家小姐琴藝的先生，喬家家主喬蕤有兩個女兒，大女兒名曰喬靚，小女兒名曰喬婉，二者皆為國色，有傾國傾城之貌。周瑜本身也是個有才華的美男子，自然很快就俘獲了喬家兩位小姐的芳心，喬蕤見周瑜有真本事，又出自名門，也便順水推舟，準了這門婚事。自此，周瑜便在喬家住下，與二喬琴瑟和諧，過著神仙眷侶般的生活。
昔日周瑜麾下的將領，在孫靜的組織下，齊聚吳郡，他們招募鄉勇，訓練士兵，等待再次被啟用的時機。
大都督陸遜屯兵柴桑，這是當年九江王英布的治所，如今是揚州的重鎮，經柴桑北上可至徐州，西進可至荊州，戰略地位重要，且經濟繁榮，有著和建業一樣舉足輕重的地位。陸遜是江東派的代表，自然和周瑜為首的淮泗派不和，故而孫策麾下的舊將們都沒有投奔陸遜。
孫權又是重用江東派，打壓淮泗派的主公，所以淮泗舊將們可能會碌碌無為，終老一生。
局勢總是瞬息萬變的，面對生存的抉擇，孫權最終還是妥協了，派遣張昭為使，前往廬江，招募周瑜。
建安七年（202年）的新年剛剛過去，張昭就帶著幾大箱子的禮物，前往廬江。路上並不太平，時有山賊草寇，欲劫財貨，好在護送張昭的校尉董襲、徐盛二人驍勇，一路上擊敗了十幾股流寇，平安的將張昭送至廬江郡。
作為江東士族代表，顧陸朱張四大家族之一的張昭，自然是見過周瑜的，那是三年之前了，那時候周瑜為大都督，意氣風發，而張昭不過是一小吏，如今早已經時過境遷。
對於張昭的來意，周瑜已經猜到了七八分，這三年來，他雖然蝸居廬江，但是仍然關心天下之事，呂布統一河北，曹操征服中原，一切都在他的料想之中，只是讓他感到意外的是，呂布和曹操這兩位當世梟雄之間，竟沒有一戰，而是在洛陽相王后結成鐵盟。周瑜預感到，自己的太平日子沒有幾天了。他示意張昭坐下，然後說，“子布可是稀客，聽聞你如今貴為揚州長史，事務繁忙，怎麼會有閒工夫來廬江？”
張昭也不拐彎抹角，直接開門見山說道，“公瑾這幾年的隱居生活過得可算是舒坦，如今江東將面臨災難，還望公瑾看在先主公當年的情分上，襄助主公。”
周瑜裝作不知，“江東這幾年風調雨順，民豐物富，有何災難？還請子佈告知。”
張昭說，“曹操如今已經平定西北，益州劉璋也上表臣服，下一步就是吞併荊州和江東。荊州蔡帽遣使與主公結盟，攻取江夏，一同對抗曹操，如今正缺乏軍隊統帥，唯有公瑾可以勝任主帥一職。”
周瑜笑了笑，“三年前，吳侯奪去我大都督之職，並將先主公重用的淮泗將領全部罷免，如今倒是想起我來了，太晚了。”
張昭說，“主公已經知錯，為表示主公的誠意，願意將小姐孫仁許給公瑾，結為姻親。”
周瑜說，“據我所知，孫家小姐如今年芳十三歲，吳侯為何如此著急將她