遠征結束後，到了秋收的季節，又是一年好年景，遼東的黑土地生產的糧食，足夠二十萬大軍一年食用，再上各郡交納的糧食，糧倉已經堆得滿滿當當，多餘的糧食該如何處置，這成了困擾呂布的問題。
以往遇到這些問題，呂布總是找陳宮和徐庶商量，這天，三人如往常一樣在庭院中品茗，呂布給二人倒了茶水，“這是從洛陽買的上好茶葉，二位嚐嚐。”
徐庶聞著茶葉的清香，說“茶是好茶，不知道主公又遇到什麼難事了。”
呂布笑了笑，“什麼都瞞不過你徐元直，眼下正有一件事要你們二位給我拿個主意。”
陳宮喝了一口茶，說“主公煩惱的問題，莫非是那多出的糧食。”
“果然不出公臺所料，你有什麼好的主意嗎？”呂布問。
陳宮說，“此事我已經和元直商議過了，有一個想法說與主公知曉，袁紹病重，他的幾個兒子為了世子之位爭奪不休，長子袁譚正在不斷的徵兵，這就需要大量的糧食，而青州產的是鹽鐵，糧食不多，他幾次派人來晉陽買糧，都被我擋回去了，眼下可以把糧食賣給他。”
呂布說，“袁熙和袁尚兩人有什麼動靜？”在後世的記憶裡，袁家是因為兄弟內耗才滅亡的，官渡之戰並沒有消滅袁家的精銳，只是因為袁紹死了，才讓曹操取得了最後的勝利，而這一世，奪取河北四州的將會是他呂布。
徐庶說，“根據潛伏在鄴城的墨者回報，袁熙已經徹底失去世子的希望，投向袁尚陣營，而袁紹的那些文臣武將，有一半以上都支援袁尚，畢竟袁尚年輕，更有利於控制。”
呂布說，“我打算把糧食賣給他們兄弟，袁譚需要用鹽鐵來做交換，袁尚需要付出兩倍於市面的價錢。”
陳宮說，“只怕袁尚不會同意，畢竟這是筆不小的花銷。”
呂布說，“這就要看公臺的三寸不爛之舌了，袁譚那裡我派荀諶前去，鄴城一行就交給公臺了。你離開以後，幷州政務交給元直負責。”
“主公這是給我下難題了，不過此事也只有我親自走一趟了。”陳宮邊喝茶邊回答。
交接完幷州的政務後，陳宮就前往鄴城面見袁尚，而荀諶在接到呂布的書信後，也從幽州出發，會見袁譚，袁紹患病以後，荀諶就轉投了呂布陣營，這是他立功的機會。
袁譚熱情接待了荀諶，“先生投了呂布，今日來青州，想必是給我帶了好訊息。”
荀諶說，“主公已經答應賣糧食給公子，只不過不要財帛，需要用鹽鐵交換。”
袁譚聞言大喜，“我青州有的是鹽鐵，我願意用一車鹽加一車精鐵，交換一車糧食。”
荀諶見袁譚答應的如此快，想起呂布信中提到的要動青州筋骨，然後說，“還有一個生意想與公子談。”
袁譚疑惑，“先生指的是什麼生意？”
荀諶說，“軍馬換精鐵，一匹馬換一車精鐵，公子有了戰馬就可以組建騎兵，對付鄴城的三公子就容易多了。”
袁譚想想也對，於是雙方約定了生意的數量，一千車糧食，三千匹戰馬交換一千車鹽，四千車精鐵，有了這些精鐵，又可以給二十萬大軍置換兩套新的兵器裝備。
另一邊，陳宮到了鄴城，想先去拜訪袁紹，此時袁紹已經不能理政，冀州的軍政大事都由三子袁尚接管，袁紹的意圖已經很明顯了，就是要將袁尚立為世子，只是還沒對外宣佈。
袁尚生的唇紅齒白，體態妖嬈，用後世的話說就是娘炮，在魏晉南北朝時期，娘炮風盛行，不過如今，還是盛行陽剛之美。
沮授、田豐、許攸、審配、逢紀，這五大謀士都是袁尚的支持者，相比之下袁譚只有辛評，郭圖二人支援，不過文丑、淳于瓊、張合這些武將倒都是支援袁譚的，因