一口酌酒入喉，羅秀才鬱悶的吐出一口氣，將在揚州的遭遇“美化”之後向好友傾吐。
韓謹二十七歲，自京城回吳中之後，生活落魄。國字臉上神情鬱郁，淡然的喝酒。
羅秀才剛說了個開口，韓謹臉上神情變化，飛快的打斷羅秀才的話，“子車慢著，你剛才說誰來著？”
羅秀才容貌醜陋，嘴角有一顆黑痣，極其的顯眼，詫異的道：“賈環，賈子玉啊。他人在江南，前段時間的水調歌頭…明月幾時有，你不是聽過。”
“唉…”
韓謹悠悠的嘆口氣，看著酒樓外晚秋的肅景，往事浮上心頭。好一會，再看向羅秀才，目光不自覺的帶著一點憐憫，“子車，你敗的不冤。我的本事，都是他教的！”
他的文宣、組織都是從賈環身上學來的。只在他這裡學了一鱗半爪的子車如何是賈環的對手？
“啊…？”羅秀才手上的筷子落到地上。
…
九月下旬，錢槐、胡小四護送著晴雯、如意先一步回金陵。賈環、黃秀才兩則是住到分守道署衙中。
賈環、黃秀才本來並沒有覺得“總有刁民想害朕”，但是蕭幼安提醒他，鑑於鄭大公子做事很魯莽，不按常理出牌，還是要防範一二。賈環、黃秀才便住進了署衙之中。
自九月二十六日，平遠堂聚會之後，羅秀才被賈環“噴”回蘇州，揚州城中關於沙勝勾結鹽商，收受賄…賂因而設立鹽商總商的傳聞銷聲匿跡。
取而代之的是士林批評鹽商的聲音。當然，這種聲音並不激烈。因為鹽商身家鉅富，早就滲透到揚州的文化界。但是，即便這樣已經足夠。
九月下旬，來自於揚州的兩封奏章抵達京城。首先是淮揚分守道沙勝上書，提請罷黜揚州巡鹽御史，將職權分配給淮揚分守道，淮揚分巡道兩個衙門。
接著，位於揚州城內的兩淮鹽運司楊運使上書，彈劾沙勝與鹽商勾結，意欲設立鹽法總商制度討好鹽商。滿城風雨，士民驚疑。因而，上報朝廷，奏請查處沙勝。
很明顯這是一封“攻訐”沙勝的奏章。
在朝廷正在清查虧空的大環境下，又有著前段時間改革鹽法的討論，兩淮鹽運司、淮揚兩府的鹽課拖欠近一百萬兩白銀，這兩份奏章頗為引人注目。
朝廷的動作非常之快。九月二十八日，身在鳳陽府的巡按御史劉御史接到朝廷的命令，轉道揚州，調查這件事：對鹽法總商制，地方上的看法。
巡按御史由都察院的十三道御史外派，任期一年。職責是巡查地方。見官大一級。類似於二十一世紀的中…央巡…視組。只不過，巡按御史和巡撫、總督一樣，都是獨官制。
九月三十日，朝廷的邸報抵達揚州。
鹽運司的官衙中的一處偏廳中，楊運使拿著最新的邸報，看著上面沙勝的奏章哭笑不得，對費同知嘆道：“失策了！早知道沙大參是這麼個想法，本官何必彈劾他？”
費同知亦是苦笑。
明眼人都看得出來，沙大參的意見是有利於鹽運使的。但，事已至此，為之奈何？
這仇可是結的大了。
…
分守道署衙儀門之內，賈環正在和黃秀才廂房裡閒談。兩人現在的關係處的不錯。
黃秀才笑道：“我是極其羨慕賈兄那日與宋、劉兩位大家登船而去的，哪裡想到真想竟然是這樣。估計，事情傳開，江南這邊很多人都不敢相信。”
他內心裡還是很敬佩這個少年。這是讀書人對實力的佩服。
賈環笑著喝茶，直言道：“那天是心緒激盪。否則定然會留宿。”十一歲，早就具備作案能力了。只不過，那天心裡填滿著寶釵的身影，和名妓纏……綿的事便不大想了。