官拜於榻前，孫策囑曰：“天下方亂，以吳越之眾，三江之固，大有可為，子布與眾卿，輔佐我弟仲謀，共成大業。”遂取印綬與孫權曰：“舉江東之眾，決機兩陣之間，與諸侯爭鋒，弟不如我也。舉賢任能，使各盡其力，以保江東，我不如弟也。弟當念父兄創業之艱辛，勵精圖治，父兄舊人，切勿輕慢。”孫權大哭，拜接印綬。策又告太夫人曰：“兒天年已盡，不能奉孝慈母，今將印綬付弟，望母親朝夕訓誡之。”太夫人泣曰：“你弟年幼，恐不能擔此大任。”策曰：“我弟之才，勝兒十倍，足當大任。倘內事不決，可問張昭，外事不決，可問周瑜。憾，公瑾不在，不能當面囑之。”又喚諸弟曰：“我死之後，你等同輔仲謀，宗族中敢有異心者，眾共誅之，骨肉為逆，不得入祖塋安葬。”諸弟泣拜受命。孫策又喚妻喬夫人曰：“與卿永別，終生之憾也！早晚你妹來見，使其傳我言與周郎，望其盡力輔佐仲謀，勿負相知一場。”言畢，瞑目而逝，淚如湧泉。孫策亡年二十六歲。史評策曰：“英氣傑濟，猛銳冠世，覽奇取異，志陵中夏。”
孫策既死，孫權哭倒榻前。張昭曰：“此非主公痛哭之時，當一面治喪，一面理軍國大事。”孫權收淚。張昭令孫靜治喪，請權出於前堂，受文武拜賀。孫權生得方頤大口，碧眼紫髯，性度弘朗，仁而多斷。曾隨策征戰，參同計謀，每有過人。孫權受遺命，執掌江東，時年一十八歲。經理未定，忽報，周瑜自巴丘還。孫權曰：“公瑾已回，我無憂矣。”
周瑜屯兵巴丘，扼守江東西戶，虎視江夏。忽聞孫策中箭，故回探望，將至吳郡，聞策已亡，遂星夜兼程而來，哭拜靈前。太夫人以策遺囑告瑜。周瑜濺淚再拜靈柩：“為相知之誼，願效犬馬，輔佐仲謀，至死不渝！”孫權至，周瑜參拜。孫權曰：“願公勿忘先兄遺命。”周瑜頓首再拜曰：“瑜雖肝腦塗地，不敢忘伯符臨終所託！”孫權乃問曰：“今承父兄基業，當以何策守之？”周瑜曰：“自古得人者昌，失人者亡，為今之計，須求高明遠見之士為輔，然後可守。”孫權曰：“先兄遺言：‘內事不決問子布，外事不決問公瑾。’”周瑜曰：“子布賢達之士，足當大任。瑜不才，恐有負重託，願薦一人，輔佐主公。”權問何人。周瑜曰：“此人姓魯名肅、字子敬，乃下邳國，東城縣人。魯肅胸懷韜略，腹藏良計，其早年喪父，事母至孝，肅家世豪富，常散財濟貧。昔日，瑜為居巢縣長，引數百人過下邳，中途乏糧，聞魯肅家有米兩囤，各三千斛，乃往求助。魯肅笑曰：‘談何借糧。’遂指一囤相贈。其爽快如此，非高明之士不能為也。時逢戰亂，肅寓居曲阿，近其祖母亡，還葬東城縣，其友劉子揚，約肅往投巢湖鄭寶，其躊躇未決，主公可速召之。”孫權即命周瑜，齎重禮往聘。
周瑜徑至東城縣，見肅禮畢，具言孫權相慕之意。魯肅曰：“近劉子揚約肅前往巢湖，某將就之。”周瑜曰：“君不得賢臣而破國，臣不事明主而亡身。昔日，馬援曾對光武雲：‘四海之內，非但君擇臣，臣亦擇君。’今，我主孫權，親賢下士，納奇錄異，明果弘度，業承鼎足，早晚必成大事，足下不須它計，往投東吳是也。”於是，魯肅隨周瑜來見孫權。權甚敬之，與其談論，終日不倦。
一日，眾官散去，權留魯肅共飲。不覺夜深，同榻而臥，權問肅曰：“方今漢室衰微，四海紛紜，權承父兄基業，欲為桓、文之霸，公何以教我？”魯肅曰：“昔漢高祖，欲尊事義帝而不能者，因項羽為礙也，今之曹操可比項羽，主公何以為桓、文乎？肅料，漢室不可復興，曹操不能卒除，為主公計，當趁北方多事之秋，剿除黃祖，進並荊襄，攬大江之所極，然後建號帝王，以圖天下，此時局之大略也。”孫權聞言大喜，起身下榻拜謝。史有評曰：“魯肅榻上之策，堪比孔明隆中之對。”自此江東上下，君臣一心，矢志不渝，終盡據