操欺君。操令刀斧手將三人推出。馬騰至死，大罵不絕。苗澤求告操曰：“不願受賞，只求賜李春香為妻。”操冷笑曰：“你為得一婦人，害了你姐夫一家，有何顏活於人世？”遂令將苗澤、李春香與黃奎一家老小，並斬於市。
既殺了馬騰，曹操聚文武商議征伐江東。侍御史陳群進言曰：“我大兵自合淝南下，孫權必求救於劉備，可令樊城夏侯惇去略荊襄，使劉備無暇東顧。若平江東，兩面夾擊，荊州一鼓可破。荊州既破，再圖西川，席捲張魯，天下定矣。”曹操喜曰：“長文之言，正合我意。”遂命起兵三十萬，並傳檄合淝張遼，整軍積糧以備。
細作飛報建業，孫權忙聚眾商議。張昭曰：“可令魯子敬發書荊州求救，若荊州發兵，江東無患矣。”孫權遂遣快馬飛檄。魯肅見手諭，即修書一封，使人送呈玄德。玄德見書信，乃與孔明商議。孔明笑曰：“亮有一計，不動江東一卒，不用荊州一兵，管教曹孟德不敢南視。”遂回書魯肅曰：“子敬高枕勿憂，皇叔自有退操之策。”使者接書而回。玄德問曰：“曹操將起三十萬大軍南下，先生有何妙計退之？”孔明曰：“曹操南征，以馬騰為後顧之憂，今操殺了馬騰，以為西涼兵馬無主，遂欲興兵南下。其不知，馬騰長子馬超，勇似呂布，盡統西涼兵馬。主公可至書一封，使馬超興兵入關，曹操則無暇南顧矣。”玄德聞言大喜，當即修書。數匹快馬，披星戴月，趕往西涼。