城內糧盡，韓忠使人出城請降，朱儁不許。玄德曰：“昔，高祖得天下，蓋因招降納順，公何故拒之？”朱儁曰：“彼一時，此一時也。秦末，天下大亂，民無定主，故招降賞順，以勵歸附。今海內一統，黃巾造反，若容其降，無以勸善，反使賊得勢恣意，失勢即降，此長寇之志，非良策也。”玄德嘆曰：“此論甚妙。今賊乞降不成，必然死守，萬人一心，尚不可擋，況城中數萬兵馬乎？不如撤圍東南，只攻西北，賊必棄城而走，如此韓忠可擒矣。”朱儁大喜，遂撤東、南兩面軍馬。
韓忠果然棄城而出。朱儁、劉、關、張三面掩殺，韓忠死於箭下，餘眾潰散。正在追趕殘卒，忽趙弘、孫仲引賊兵到。敵情不明，朱儁收兵暫退，賊眾乘勢復佔宛城。朱儁離城十里，紮下營寨。
次日，方欲進兵，忽見一彪人馬來到，為首將廣額闊面，虎體熊腰，姓孫名堅、字文臺，吳郡富春縣人，乃兵家孫武之後。孫堅年十七時，曾隨父往錢塘縣，見賊匪十餘人，劫了財物於岸分贓。孫堅謂父曰：“此賊可破。”遂提刀上岸，揚聲大呼，東指西揮，賊匪以為官兵至，盡棄財物逃竄，孫堅趕上殺一賊。因此，郡縣聞名，薦為校尉。後，會稽郡許昌，聚眾數萬造反，自稱陽明皇帝。孫堅與郡中司馬，招募鄉勇千餘人，會合官兵破賊，斬許昌並其子許韶。揚州刺史臧旻表其功，朝廷除孫堅為鹽瀆丞，後遷盱眙丞，又遷下邳丞。今見黃巾寇起，聚鄉中少年，與淮泗精兵，一千五百餘人，前來效命。
朱儁大喜，即令孫堅攻打南門，玄德攻打北門，自引兵馬攻西門，留東門賊走。孫堅身先登城，揮刀斬賊二十餘人，賊眾奔潰。城門大開，官兵擁入，趙弘飛馬挺槊，往來衝殺。孫堅大怒，自城上一躍而下，奪了弘槊，反手刺死趙弘，飛身上鞍，挺槊前突，賊眾披靡。孫仲見大勢不妙，撞出北門，策馬而逃。玄德張弓一箭，孫仲應弦落馬。朱儁驅兵掩殺，斬首過萬，降者無數。南陽一帶三十餘縣，走馬皆平。
朱儁班師，朝廷詔封為車騎將軍、河南尹。朱儁表奏劉備、孫堅等將之功。孫堅走人情，除授別部司馬，上任去了。唯玄德聽候日久，不見除授。三人上街閒步，見洛陽衢寬樓廣，車馬濟濟，紅男綠女神采豐奕，京城人物，果然不同鄉野。三人嘆曰：“若非舉義，必終老涿縣，怎見這京城場面。”然，時過月餘，仍未見任命。
是日，又無聊上街，忽見郎中張鈞車駕，玄德忙上前禮見，具陳己況。張鈞遂入宮見帝曰：“黃巾造反，皆因十常侍賣官鬻爵，非親不用，異己必誅，以致朝野俱怨，天下亂起。今當斬十常侍，懸首南郊，以謝天下，再重賞有功將士，則四海自然清平。”十常侍忙奏曰：“我等惟帝命是從，未敢自專，張鈞當殿辱罵臣等，實乃欺君。”靈帝大怒，命武士將張鈞打出殿外。十常侍私議曰：“此必是破黃巾有功者，未得除授而生怨言，權且教省中，注錄微名。”於是，玄德除授中山郡安熹縣尉。
玄德與關、張引親隨二十餘人，至安熹縣上任。理事月餘，於民秋毫無犯，民眾戴德。劉、關、張食則同桌，寢則同床，若在大庭廣眾之處，玄德在座，關、張則侍立左右，終日不倦。到縣未滿四月，朝廷降詔，凡因軍功授長吏者淘汰。玄德似在此列。
一日，本郡督郵巡察至安熹縣，玄德出城禮迎。督郵馬上鞭指而言，神色傲慢，關、張暗自大怒。至縣館驛，督郵面南高座，玄德侍立階下。良久，督郵問曰：“劉縣尉是何出身？”玄德曰：“備乃中山靖王之後，自討黃巾，大小三十餘戰，略有微功，得除此職。”督郵忽然大喝曰：“爾敢詐稱皇親，虛報軍功？今朝廷降詔，正要淘汰你等濫官汙吏，還不與我退下！”玄德諾諾退出。
玄德回到縣衙，縣吏曰：“督郵作威，無非索要賄賂。”玄德嘆曰：“我於民無犯，哪有