不用一月，蜀兵自退，那時乘虛擊之，可獲大勝。”曹睿曰：“卿既有先見之明，又有成策在胸，何不親往統軍，以退蜀兵？”司馬懿曰：“臣非惜身重命，實乃提防東吳。江南孫權將自稱尊號，必伐我以立威，故臣枕戈以備。”曹睿即下詔，遣太常卿韓暨為使。司馬懿送太常卿於西門外，囑託曰：“我欲讓大功與子丹，故爾留洛陽，公見子丹，勿言我獻計之事，只說是天子詔命。”韓暨應諾，拜辭而去。
是日，韓暨至魏軍大營。曹真拜受詔命畢，乃與眾將商議。郭淮笑曰：“此乃司馬仲達之計也。”曹真問曰：“此計如何？”郭淮曰：“司馬懿深明諸葛之用兵，敵我之利弊，能御孔明者，必仲達也。”曹真不樂曰：“雖是好計，倘蜀兵到時不退，奈何？”郭淮曰：“蜀軍不能自陳倉運糧，待其糧盡，蜀軍必退。”孫禮曰：“如此耗時，絕非良策，某有一計，可勝蜀兵。”曹真忙問何計。孫禮曰：“今蜀軍乏糧，我詐作運糧，自隴西而來，車上盡裝柴草，上撒火藥。蜀兵前來搶糧，我引燃柴草，伏兵齊出，四面圍攻，必獲大勝！”曹真大喜，遂命孫禮依計而行。又令張遼之子張虎、樂進之子樂綝同守頭寨，但見西山火起，兵馬盡出，去劫蜀營。
蜀兵連日挑戰，曹真堅守不出。孔明嘆曰：“我軍利在速戰，魏兵堅守不出奈何？”忽人入報：“魏軍自隴西運糧數千車而歸，暫屯西山，押糧官孫禮。”姜維曰：“孫禮曾隨魏主獵於大石山，驚起一虎，直撲御前，孫禮上迎，揮劍斬之，被封為上將軍，此人乃曹真心腹之將。”孔明笑曰：“魏軍知我乏糧，以此計誘我也，我軍前去劫糧，他則乘機來劫我寨。如此，可將計就計。”遂喚馬岱、馬忠、張嶷吩咐曰：“魏軍糧車之上必是柴草，馬岱引三千軍，徑至西山糧車屯處，不可近前，遠在上風引燃車輛。馬忠、張嶷各引五千人馬，遠處接應，糧車火起，魏軍必出，你等前後夾攻，可獲大勝。”三將引兵而去。孔明又吩咐關興、張苞曰：“魏軍頭寨，正當大路四通要口，今晚西山火起，魏軍必出寨來劫我營，你二人伏兵魏軍寨前，待其兵遠，乘虛奪寨。”又令吳班、吳懿曰：“你二人各引一軍，伏於險要，待魏軍來劫我營，斷其歸路。”眾將領命。
孫禮伏兵山坡，只等蜀兵劫糧。當夜二更，馬岱引兵徑至西山，望見許多糧車堆屯一處。時，西北風起，馬岱繞至西北，命放火箭，頓時煙火乍起，烈焰燎天。孫禮引伏兵殺出，火光中不見一卒，孫禮大叫：“不好！”忽聽殺聲大震，馬忠、張嶷兩路伏軍殺來。孫禮撥馬方欲拼殺，忽聽身後軍兵驚喊，猛回頭，見火光中馬岱引兵殺到。三面夾攻，孫禮大敗，引殘兵冒煙突火而走。
張虎、樂綝二小將坐鎮頭寨，命人登望樓專看火號。時值二更，忽報：“西山火起！”二小將遂大開寨門，傾兵而出。徑至蜀軍大營，縱兵殺入，竟不見一人。張虎駭然，急令退兵。忽聽炮響，伏兵四起，二小將咬牙拼殺，奪路而走。奔至險要，吳班、吳懿伏兵擁出，苦戰一場，殺開一條血路。馬至頭寨，忽，壁壘之上箭射如蝗，二小將大驚而視，見寨上盡是蜀軍旗號。原來，關興、張苞早奪佔頭寨。張虎、樂綝走投大營，路遇孫禮，同見曹真，皆言中計兵敗。曹真大驚失色，遂令堅守不出。
蜀兵大勝，各路人馬回營。孔明即差人授計與魏延，遂傳令三軍，自褒斜道退兵漢中。長史楊儀曰：“今我大勝，何故退兵？”孔明曰：“我軍無糧，利在速戰，今曹真堅守不出，我無可為也。彼雖兵敗，必有增援，倘其以輕騎不斷襲擾，那時要退不能，要戰不得，我軍危矣。今趁其新敗，不敢正視我軍，正可出其不意，退兵而走。”一夜間，兵馬盡退，只剩空營。
曹真坐大帳悶悶不樂，本想與司馬懿一較高下，洗雪前恥，不料又遭敗績，何顏面對朝野？忽，左將軍張合領兵到寨。張合拜見曹