，戰與降主公猶豫不決，欲聽裁于都督，不知都督意下如何？”周瑜曰：“曹操代天征伐，名正言順，且操勢甚大，戰則必敗，降則可安，我意已決，明日見主公，即遣使納降。”魯子敬愕然曰：“都督差矣。江東基業，已歷三世，豈可一旦送與他人？伯符遺言，外事託付將軍，今，正欲以將軍為我江東泰山之靠，為何出此懦夫之論耶？”周瑜曰：“江東六郡若遭兵戈，必然生靈塗炭，故決意納降。”魯肅曰：“不然，以將軍之英武，江東之險固，曹操未必得志。”
二人相互爭辯，孔明一旁只笑不語。周瑜問曰：“先生為何發笑？”孔明曰：“亮笑子敬不識時務耳。”魯肅驚訝曰：“肅，如何不識時務？”孔明曰：“公瑾決意降操，甚為合理。”周瑜笑曰：“孔明乃俊傑也，果與我同見。”孔明曰：“曹操極善用兵，天下莫敢當，惟呂布、袁紹、袁術、劉表敢與為敵，今數雄皆被操滅，天下無人矣。獨劉豫州不識時務，強與爭衡，致使敗走江夏，存亡未定。公瑾決意降操，一可保妻子，二可全富貴，至於江東易主，則託詞於天命，何足慮哉？”魯肅慍色曰：“若教我主屈膝受辱，我等顏面何存？”周瑜默然，魯肅不語。
孔明顧周瑜曰：“亮有一計，不勞牽羊擔酒，無須納土獻印，用一葉扁舟，送二人至操營，曹操百萬之眾，必卸甲卷旗而去。”周瑜問曰：“是何二人，可退操兵？”孔明曰：“江東去此二人，如大林飄一葉，巨倉減一粟，而操得之，必大喜也。”周瑜又問：“是哪二人？”孔明曰：“亮居隆中之時，曾聞曹操於漳河之上造一臺，名曰‘銅雀臺’。此臺極其壯麗，廣選天下美女，充實其中。操乃好色之徒，久聞江東喬公有二女，一曰大喬，一曰小喬，皆有傾國傾城之色，閉月羞花之貌。操誓言：‘我平生有二願：一願掃平四海以成帝業，二願得江東二喬，置於銅雀臺中以娛晚年，雖死無憾矣。’今操引百萬之眾，虎視江東，實為此二女也，將軍何不找喬公，以千金買來，送與曹操？操得二喬，稱心滿意，必然班師。”周瑜惱曰：“曹操欲得二喬，有何憑證？”孔明曰：“曹操四子曹植，字子建，才華橫溢，下筆成章，操曾命其，為銅雀臺作一賦，辭中之意躍然紙上，亮，愛其文辭華美，觀記於心。”周瑜曰：“請試一誦！”孔明乃輕搖羽扇，背誦《銅雀臺賦》曰：
“從明後而嬉遊兮，登層臺以娛情。見太府之廣開兮，觀聖德之所營。建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。立中天之華觀兮，連飛閣乎西城。臨漳水之長流兮，望果園之滋榮。築雙臺於左右兮，名玉龍與金鳳。攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。俯皇都之宏麗兮，瞰雲霞之浮動。欣群才之來萃兮，協飛熊之吉夢。仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴。天雲垣其既立兮，家願得乎獲逞。揚仁化於宇宙兮，盡肅恭於上京。惟桓文之為盛兮，愷足方乎聖明。休矣！美矣！惠澤遠揚，翼佐我皇家兮，寧彼四方。同天地之規量兮，齊日月之輝光。永尊貴而無極兮，等年壽於東皇。御龍旗以遨遊兮，回鸞駕而周章。恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。願斯臺之永固兮，樂終古而未央。”
周瑜聽罷，勃然大怒，離座指西罵曰：“操賊！欺我太甚！”孔明曰：“昔，匈奴單于，屢侵疆界，漢天子遂以公主和親，今，何惜民間二女乎？”魯肅曰：“先生有所不知，大喬為孫伯符之妻，小喬乃周都督之妻也。”諸葛亮惶恐，起身謝罪曰：“亮實不知，信口胡言，罪莫大焉。”周公瑾怒氣難消，依然罵曰：“我與操賊，誓不兩立！”孔明曰：“茲事體大，須三思而行，以免後悔。”周瑜曰：“我蒙孫伯符知遇之恩，又受其臨終重託，安有降操之理？方才所言，乃相試耳。瑜，自離鄱陽，便有抗操之志，雖刀斧相加，不能易也，望先生助我一臂之力，同破曹操！”孔明拱手曰：“幸蒙將軍不棄，亮，願效犬馬之勞。”魯肅大喜。周瑜曰