儒曰：“關東軍聲勢浩大，袁紹身為盟主，其叔袁隗，現為太尉，倘其為紹內應，於我大不利也。”董卓即命李傕、郭汜領兵五百，圍住袁隗家宅，不論老幼盡皆殺絕。二人領命而去。溫侯呂布挺身出曰：“父親勿憂，布視關東諸侯如草芥，願提虎狼之師，盡斬其首，懸于都門！”董卓大喜曰：“我有奉先，何憂哉？”忽，呂布身後一人高聲叫曰：“殺雞焉用宰牛刀，不勞溫侯親往，末將斬眾諸侯首級，如探囊取物！”董卓移目，見其人身長九尺，虎體狼腰，乃關西人華雄。董卓大喜，加華雄為驍騎校尉，令其引李肅、胡軫、趙岑三將，提兵五萬，趕奔虎牢關。
濟北相鮑信之弟鮑忠，見孫堅得了先鋒，心有不甘，自引人馬三千，先搶小路直抵關前。華雄引五百鐵騎山崩殺來，鮑忠大懼，望風而走，被華雄趕上，一刀斬於馬下。華雄差人將鮑忠首級，往洛陽獻捷。董卓大喜，昇華雄為都督。
是日，孫堅引四將兵至虎牢關，此四將武藝非凡，俱是一方英傑：一將姓程名普、字德謀，右北平郡土垠縣人，使一杆鐵脊蛇矛；一將姓黃名蓋、字公覆，零陵郡泉陵縣人，雙手鐵鞭；一將姓韓名當、字義公，遼西郡令支縣人，使一口大刀；一將姓祖名茂、字大榮，乃吳郡富春縣人，手提雙刃。孫文臺肩披燦銀鎧，頭裹赤紅幘，手橫古錠刀，指關罵曰：“助惡匹夫，還不下關受死，更待何時！”副將胡軫，引兵五千，出關應戰。程普挺矛直取胡軫，殺不數合，程普大喝一聲，鐵脊蛇矛透貫胡軫咽喉。孫堅揮兵殺至關下，矢石如雨，孫堅收兵，退至山樑下寨。
孫堅使人至袁術處催糧。有人說袁術曰：“孫堅，人稱江東猛虎，若其打破洛陽，殺了董卓，立下不世之功，豈不是除了一狼，又來一虎，於主公何益？今不與糧，其軍必散。”袁術遂不發糧。孫堅糧盡，軍中生亂，早有細作報上虎牢關。李肅獻計曰：“孫堅軍心已亂，防必鬆懈，今夜，肅引一軍自小路襲其後，將軍引兵擊其前，孫堅可擒矣。”華雄大喜。
月白風清，兵馬悄然至孫堅寨，華雄鼓譟大進。孫堅慌忙披掛上馬，正遇華雄，戰未數合，忽李肅自後殺起。孫堅軍兵四處亂竄，眾將各自混戰，只祖茂緊跟孫堅，寸步不離。二人突出重圍，華雄引兵來追，孫堅取弓連放兩箭，皆被華雄閃過。孫堅再扣弓弦，不料用力過猛，拉斷雕弓，只好縱馬而走。祖茂曰：“主公，赤幘醒目，與茂換之！”孫堅去幘換了茂盔，分路而走。華雄兵將只望赤幘追趕，孫堅得脫。
祖茂被華雄追急，乃將赤幘掛於樹樁，入林潛藏。月下，華雄軍兵望見赤幘，四面圍住不敢近前，用箭射之方知是計，遂上前取了赤幘。祖茂自後突然殺出，揮雙刀欲劈華雄，華雄單臂揮刀，大喝一聲，將祖茂斬於馬下。天明，華雄大勝回關。程普、韓當、黃蓋尋見孫堅，招聚敗兵。孫堅聞折了祖茂，悲傷不已，連夜差人報知袁紹。
袁紹聞報大驚，遂聚眾諸侯商議。袁紹曰：“先前，鮑將軍之弟不遵調遣，擅自進兵，敗軍喪命。今孫文臺又敗於華雄，我銳盡挫，如之奈何？”滿座諸侯，面面相覷，無一人語。袁紹舉目遍觀，見公孫瓚身後三人，氣宇不凡，乃問瓚其是何人。公孫瓚請玄德於前曰：“此我同窗好友，平原令劉備也。”玄德揖報鄉里與出身。袁紹曰：“既是漢室宗親，請列坐。”於是，玄德坐於末位，關、張插手侍立於後。
忽小校入報：“華雄高挑赤幘，寨前罵戰。”袁紹大怒問曰：“誰敢出迎？”袁術身後，驍將俞涉閃身出曰：“某將願往！”袁紹即令出戰。頃刻間，小校飛腿來報：“俞涉與華雄戰不數合，被一刀斬於馬下！”眾諸侯大驚。冀州刺史韓馥曰：“我有上將潘鳳，可斬華雄。”袁紹即命潘鳳出馬交鋒。潘鳳手提開山大斧，催馬而出。少頃，小校急報：“潘鳳被斬！”滿帳失色。袁紹拍案嘆曰：“我上