不大，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯淵、樂進、張合、張遼、許褚等將相續而至，見張飛怒目橫矛，狀如鐵塔，貌似天神，不由想起雲長之言：“我三弟張飛，於萬軍中取上將首級，如探囊取物。”又見林後塵起，恐中諸葛亮埋伏，皆不敢進兵。眾將列馬橋西，使人飛報曹操。
張飛橫矛環目而望，見操軍後，青羅傘蓋，旄鉞旌旗，簇擁而來，料是曹操親來察看。張飛厲聲喝曰：“我乃燕人張翼德，誰敢與我決一死戰！”聲如巨雷，震顫心神，操兵盡皆股酥腿軟。曹操急令左右撤去傘蓋。操近前謂眾將曰：“我聞翼德，於百萬軍中，取上將首級，如探囊取物，今日相遇，不可輕敵。”話音未落，張飛圓目炸須，又是一聲巨吼：“燕人張翼德在此，誰敢來決死戰！”曹操見張飛貌似鐵塔，氣若奔洪，頗有怯意，又見林後塵頭大起，疑有伏兵，心氣更虛。張飛見操軍陣腳鬆動，乃挺矛立馬虎嘯斷喝：“戰又不戰！退又不退！是何故也！”聲如炸雷，河水倒流，曹操身旁夏侯傑，肝膽俱裂倒栽馬下。曹操大驚，回馬便走，眾軍將爭相回奔，馬似山崩，人如潮湧，自相踐踏，死傷無數。
有詩讚曰：“長坂橋頭殺氣騰，橫矛立馬目圓睜，一聲好似轟雷滾，嚇退曹操百萬兵。”曹操懼張飛之威，倉惶失措，驟馬西奔，冠簪盡落。張遼、許褚趕上，張遼一把扯住曹操馬轡曰：“丞相勿驚，料張飛一人何足懼也？今勒兵殺回必擒劉備。”曹操聞言，回過心神，勒住坐騎，即令張遼、許褚再至長坂橋探看。
張飛見曹軍如潮而退，不敢追掩，喚隨騎解去馬尾樹枝，拆斷橋樑，回見玄德，具言其事。玄德喜且嘆曰：“我弟勇則勇矣，惜失於計。”飛問何故。玄德曰：“曹操多智，我弟斷橋，他必很快追至。”張飛曰：“他被我喝退數里，何敢再追？”玄德曰：“若不斷橋，他恐有埋伏，尚不敢貿然而進，你斷橋露怯，他必引兵而至。曹操有百萬之眾，涉江河可填塞而過，豈懼一橋之斷乎？”張飛悔得七竅生煙。玄德謂眾曰：“江陵已去不得，斜取小路，直投漢津。”於是，眾人策馬一起東去。
曹操坐於青羅傘下，張遼、許褚下馬報曰：“張飛拆斷橋樑而去。”操笑曰：“他斷橋而去，是心虛也。”即令一萬人馬，速搭浮橋三座，大軍連夜進發。李典曰：“張飛斷橋，恐是詐謀，不可輕進。”曹操曰：“張飛一勇夫耳，絕非詐謀。”遂傳號令，從速進兵。
玄德一行，馬至竟陵地界，忽見身後塵頭大起，忙令張飛、趙雲抵敵。曹操引軍在前，見劉備一眾在望，喜謂眾將曰：“劉備已成網中之魚，井中之虎，當速擒之，萬不可放魚入海，縱虎歸山。”眾將飛奔向前，個個奮勇，人人爭先。忽聽鼓聲大震，一軍攔路擁出，為首將手提青龍偃月刀，坐下赤兔馬，正是關公。雲長在江夏借兵一萬，奉軍師之命，出漢津口前來接應。雲長橫刀喝曰：“關某在此等候多時矣。”曹操忙勒住坐騎，顧左右曰：“又中諸葛亮之計矣。”急令退軍。雲長、翼德、子龍追殺操兵三十餘里，方引軍而回。
三將保著玄德來到漢津口，眾人登船落座相訴。雲長聞當陽兵敗，仰天長嘆。正話間，忽聽漢江之上號角大鳴，只見舟船無數，蔽江而來。玄德大驚，疑是曹操水軍。船至近前，見一人白袍銀鎧立於船頭大呼曰：“叔父無恙乎？小侄特來請罪。”原來是公子劉琦。劉琦過船拜曰：“聞叔父受困，小侄前來接應。”玄德大喜，遂兵合一處放舟而行。
眾人船中正議，忽報：“前方江面，戰船揚帆，乘風而來。”劉琦驚曰：“江夏之兵，小侄盡帶於此，莫非江東之兵乎？”玄德出船頭視之，見一人羽扇綸巾，坐於船首，乃是孔明，孫乾站立其後。玄德大喜，請過船來。孔明曰：“亮料操兵追至，主公必不走江陵，而東投漢津。亮至江夏，先令雲長於漢津口登岸接應，又請公子劉琦逆