侯府的事。
“……太太吩咐，侯府規矩多，三妹妹要時刻記得太太平時的教導。”荀大奶奶說完，就站起身，臨出門前，又狀若無意地添了一句，“我方才從四妹妹屋子裡來，四妹妹明天穿那套銀紅妝花的衫裙。”
送走荀大奶奶，荀卿染就吩咐桔梗把明天要穿戴的衣裳首飾準備出來。
“四姑娘穿銀紅的那套，咱們避諱著點，就穿秋香色那套吧。”荀卿染吩咐。
桔梗笑，“還用姑娘特意吩咐，大奶奶好個體面人，方才就差直接說，讓姑娘別越過了四姑娘去。可笑，大姑娘剛消停了，又來了個她，比大姑娘還甚。”
“大奶奶畢竟大了好多歲，臉皮長的更結實些，有什麼出奇？”麥芽在旁吐槽。
三人都笑了起來。
第二天大家一同坐車往定遠侯府去，荀淑芳竟然也打扮好了，跟著上了車。
荀淑芳和荀淑芝、荀卿染坐了一車。不用人問，荀淑芳就自己說了。
“侯爺夫人的帖子，是要邀咱們四姐妹同去，自然少不得我。太太也說最該帶著我，先去認認門，以後成親了，親戚們也要相互走動的。”荀淑芳說到最後，有些嬌羞。
荀卿染記得，昨天荀大奶奶說時，還曾提了荀淑芳不會去。不過荀卿染看到荀淑芳時，一點都不驚訝。這樣的熱鬧事，荀淑芳怎麼會錯過。而且荀淑芳歷來有本事能哄得方氏答應她的要求。不過，方氏還真是縱容荀淑芳啊。看來那門親事，方氏必是能大大受益了。
馬車一直向西行，走了約有半個時辰，終於在一所大宅子門前停下。荀卿染掀起簾子一角，往外觀看。定遠侯府的正門門樓為三間五架，金漆獅子門環，牌匾上是金錫的四個大字定遠侯府，聽說是侯府初建成時太宗皇帝親筆所書。
馬車停了一會，並無人下車，就有一個婆子過來說話，引著馬車從西角門進了侯府。又走了一段路，馬車停下，方氏等人下了車，坐了婆子們抬來的軟轎，直接到了二門內，在一座大影壁前停下。
影壁前早有人在等候，為首的是個年紀不到二十歲的年輕婦人。荀卿染正想著這侯爺夫人好生年輕，不知是否是原配。那婦人已經過來接了方氏，荀大奶奶也趕過去寒暄，口稱三奶奶。荀卿染這才知道，這人原來是方家三爺的夫人。
方三奶奶頗為能說會道，一路上嘴巴都沒閒著。
“大嫂雖然比平時好了些，可依舊出不得屋子；特意派了我去接姑太太、大奶奶和幾位妹妹。還請姑太太別見怪，咱們到恩正居說話。”
“侯爺夫人病了一年多，多虧了三太太是個能幹的人，內外操持著。”荀大奶奶道。
“哪裡用我操持什麼，不過是從大嫂那領了差事，打打雜罷了。別看大嫂病的起不來床，府裡上下的事可一刻都放不下。我們常勸著她保養身子要緊，大嫂只是不聽。知道的人，明白她是愛操心。不知道的，還以為我們辦事不妥，大嫂不放心我們那，呵呵呵。”
說話間穿廊過院，就到了恩正居。荀卿染見這院子軒敞闊麗，就知是侯府的正房正院。眾人剛進院子，早有人迎過來伺候，也有往裡回報的，也有挑簾子的請客人進屋的。丫頭婆子做事都有條不紊，鴉雀無聲。荀卿染心裡讚道，這位侯爺夫人久病，院子裡還能如此規矩，想來定是理家的能手。
眾人進了屋，轉過屏風，就見正面榻上一個婦人倚著靠枕坐著，正握著一箇中年婦人的手說話。兩人見方氏進來，都從榻上下來，婦人作勢要給方氏行禮。
方氏趕忙過去扶住，“一家子骨肉，你病的這樣，何須多禮，快坐下歇著。”又和那中年婦人相互見了個平禮，一個稱姑太太，一個稱親家太太。
原來這婦人就是方家大奶奶，定遠侯夫人，旁邊那人則是方