抽的要告趙才青不孝。可惜，趙才青平時做人十分成功，趙父的言論明顯有些無理取鬧。雖然沒有鬧大，可終究讓趙才青止步於舉人。
趙才青深恨趙父如此不顧父子情誼，毀他前程，找了自己舅家的親戚直接告趙父嫡庶不分，寵妾滅妻。於是，趙父被仗著四十，丟盡了臉面。連帶著趙家商鋪生意都一落千丈。
趙家族人一個個跳出來就差指著趙父鼻子罵了，於是，父子兩個算是徹底反目。好在趙才青有功名又頗有人緣，直接進了書院做先生，又有生母嫁妝，日子相當不錯。
原本兩邊井水不犯河水，相安無事，。可偏偏作為長子，趙才青和趙父就是再不對付，可只要趙才青沒出宗，他就是嫡長子，趙家的家業趙才青少說也能分到七成，特別是有那些族老在，為了不坐實趙家寵庶滅嫡的傳聞，只會給的更多。
趙父的寵妾唐氏生有一子，名為趙才興，只比趙才青小了三歲。唐氏得寵，在趙府內也就差了個正室名分了。趙才興早就把趙家當做他的所有物了，這下被告知要被分出一大半出去，還給那一直壓著自己一頭的兄長。
趙才興那個恨啊，趙父也十分的惱怒，兩父子一合計，就生出了歹心。以趙父病重，要趙才青侍疾為名，逼的趙才青去趙府盡孝。然後，趙父就各種折騰趙才青，趙才青身體本就積弱；被趙父要求著做著做那；再遇到個小丫頭不懂事；倒盆水在身上；一次兩次的；身子也就受不住了，病倒了。
就在這時，趙父又以趙才青的妻子無所出要休了她。趙才青自然不肯，趙才興就天天帶著人來假意勸說趙才青孝順趙父，實則干擾趙才青治病。趙才青也瞧出來了，把人打出去，乾脆閉門謝客。
結果，趙父就要以不孝之罪把趙才青逐出家門。
因為之前趙才興把自己的胞妹送給縣太爺做小，很得縣太爺的喜歡，所以，趙父這樣做，又有著所謂的“證據”，也就名正言順了。族老們得了一些好處，也就不再多言。好在趙才青人緣不錯，又身有功名，這事就僵住了。
趙才青病的都下不了床了，再被這些紛紛擾擾的流言蜚語所累，沒幾天就魂歸地府了。趙才青的夫人深恨趙府無情，買通了趙府下人，放了一把火，燒了大半個趙府。之後，就撞死在了趙家門口。嚇得趙父真的重病了，本來這事到這就結束了。
可被送到外邊學武藝的趙才青養子趙言修回來後，趁著夜色，翻牆進了趙府，打斷了趙才興的四肢，又把唐氏剝光了外衣身上掛了寫上她所做惡事的概述木板，把她綁在趙家大門口；又用趙才興的血在趙家大門寫下了父逼子亡；寵庶滅嫡；天理何公；天理何在。
這麼一鬧，趙父知曉後又氣又羞又恨，一口氣沒上得來就去了。唐氏顏面掃地，貞潔不在，被族老們逼著要送她去佛堂清修。趙才興把趙言修告到了公堂，縣太爺的小妾，趙才興的胞妹趙氏對趙言修恨之入骨。叫囂著要讓趙言修償命。不過，縣太爺倒是有頭腦，只按照律法判了趙言修杖責一頓外加交恕罪銀。
但趙氏和趙才興私底下傳出風聲，誰要敢恕趙言修就是和他們趙家和縣太爺過不去。那些和趙才青有交情的人家能拿出錢的人家不願意得罪縣太爺，而那些願意救人的卻拿不出銀錢。再加上各種顧慮，趙言修也就被壓在牢中了。
趙才青夫人在死之前，把趙家家產都賣了，等死後，那些銀錢也都不見蹤影。所以，趙才興一家本想要趁機佔那趙才青的家產成了一場空，可現在連趙言修也就一清二白，連打點一二的銀子也沒有。
趙家就打著壓住別人買下趙言修，然後等發賣趙言修的時候把人買回去好好磋磨。一個良民和一個奴僕，自然是千差萬別的。
蔡師爺是縣太爺聘來做幕僚的，因和趙才青有幾分交情，為趙言修多方周旋，可卻不能太