此刻，已到了午時。
驕陽似火，曬得人直冒大汗。成團成團的白雲飄浮在天空上。長空中，一隻碩大飛鷹扇動著長翼在低空盤旋。
婦人見烈日如炙，好意邀請眾人進屋內喝口涼水再行趕路。
眾人在柵欄外站了半晌，確實也有些口渴，頭頂烈日烤得人汗流浹背，大家紛紛用衣袖擦拭臉上的汗珠。
大家將馬匹拴在院外樹幹上，隨那婦人朝屋內走去。
這土屋外面看起來破敗不堪，土牆上有的地方已出現了大大小小的裂縫，儼然一座隨時會坍塌的危房。
土屋共有三間，中間是客室，左面的是臥室，右面的是廚房。廚房的一面後牆也已塌了一角，看上去搖搖欲墜。這哪裡是能住人的地方！
大家看著這樣幾間房舍，不由得在心裡嘆息，人生活在世上，當真是誰都不易，各有各的難處！
婦人熱情地將眾人迎進屋內，招呼大傢伙坐下，客室裡陳設極其簡陋，當中擺放著一張老舊的八仙桌，四條長凳，正面牆上懸掛著一幅觀音送子畫相。牆角擱置著一個小小的木櫃和一些農用器具。
眾人圍坐在八仙桌四周，婦人招呼眾人稍坐，轉身去了廚房裡，用木瓢舀了幾大碗清水過來，略有些尷尬的說道：“舍下簡陋，各位莫要見笑！大家行腳疲累，喝點水吧！”將水碗放在八仙桌上，自己也一旁落坐。
大家也不再客套，端起水碗正要喝下，突然，旁邊臥室裡傳來一個男人略顯沙啞的聲音：“秀芝，是誰來了？”
眾人聞聲方自一驚，皆抬眼朝那邊望去。婦人站起身來，陪笑道：“呃，這是我丈夫，大家快喝水，喝水！”說罷，便朝裡間應了一聲“方才來了幾位過路的客人，天氣燥熱，我請他們進來喝口涼水！”
臥室裡那男人似是帶著疑慮，緩緩說道：“哦，我還以為又是他們過來了。秀芝，你進來一下！”
原來這婦人名叫秀芝，她答應道：“哎，我這就來！”她快步朝臥室裡走去。
眾人早已口乾舌燥，紛紛端起水碗咕嚕咕嚕喝了個乾淨。這鄉下井水清涼，還帶著微甜，一大碗水下肚，頓時神清氣爽，暑熱盡消，身子也跟著涼了下來。
只聽那婦人在裡間同男人嘀咕了幾句，似是那男人對外面的來人有所警惕，秀芝跟他講說明白，這才打消他的疑慮。
秀芝攙扶著一個跛腳的廋削男人慢慢走了出來，這男人斷了半條腿，拄著根柺杖，走起路來十分艱難，只能靠柺杖慢慢挪動。
那男人見到一眾人圍坐在桌邊，先是一陣驚愕，隨即又恢復常態，似笑非笑的地對眾人問道：“你們是？”
許楓站起身來，朝他微笑道：“這位老鄉，我們是路過此地的行客，冒昧打攪，還請莫要見怪！”
那跛腳男人看向眾人，訕訕著，又自問道：“哦，原來如此，不知幾位壯士，這是要去往哪裡？”他目光在眾人身上掃過，心下似乎還帶著警惕。
許楓淡淡一笑道：“不瞞老鄉，我們正要從這裡出關，只是對出關的路不甚熟悉，恰巧路過此地，所以冒昧前來打探。我等自此出關，打算去往塞外。”
那跛腳男人緊皺的眉頭這才舒展開來，若有所思的點了點頭，隨即笑道：“哦，這古家村正是兩省交界，到此出關，便是進入甘肅地界，據說那地窮山惡水，極其荒涼。你們何以要去到那種地方？這裡到關外也尚有好幾十裡地，再者山路崎嶇，那邊峽谷裡時常有野獸出沒，各位可千萬當心吶！”
眾人聽他這麼說，相顧一眼，心想，這跛腳老鄉也是古道熱腸之人。見他許是四十出頭，卻是面容憔悴，頭髮枯槁，想必也是因自身殘疾，無法下地勞作，生計唯艱所致。
這兩口子全都身患疾病，再加上還有個風