因雪下得太大，懸崖又太高，從崖上根本看不清崖下，同樣的，崖下也不知道崖上是什麼情況。聽見轟隆隆的響聲，崖底兩人忙躲進一處半凹進去的山岩，驚魂未定的看著落在自己腳邊半米處的巨大車廂。
兩人都渾身溼透，瑟瑟發抖。一人穿著純白錦衣，腹部被切開一道大口子，因天氣寒冷血止的快，還能保持清醒，否則這等傷勢早就見閻王去了。一人著黑色武服，手裡緊緊握著一把大刀，腿骨似乎折斷了，半跪在地上。
山澗裡一條寬闊的大河流過，因天氣酷寒已全部凍結成冰。就在兩人藏身不遠處的河面有一個巨大的冰窟窿，一輛雪橇半沉半浮，拉車的六隻獒犬因無法掙脫韁繩已淹死多時，死狀分外悽慘。
“好險躲得快，否則便被砸成肉泥了。”侍衛打扮的男子吐出一口氣，而後拱手道，“王爺，待屬下前去檢視是否還有活人。”
“小心點。”錦衣男子虛弱開口。
侍衛應諾，提著大刀一步一挪的過去，用刀尖挑開四處散落的木板，沒發現活人，倒發現一張熊皮、一張虎皮、一個壓扁的暖手爐並許多鼓鼓囊囊的包裹。
侍衛大喜過望，忙將用得著的東西撿起來，快速回到巖下，遞給主子，“王爺，這裡有兩張獸皮，您快裹上。還有一個暖手爐，溫的！待我開啟看看還有沒有未熄滅的炭球，咱們可以生把火。這包裹摸著綿軟，裡面應該是乾爽的換洗衣物。王爺您福大命大，此次定會遇難成祥，化險為夷。”
“但願吧。也不知五皇弟現在如何。”錦衣男子皺眉沉吟。
“王爺，這些個事您就別想了，還是趕緊暖和暖和。”侍衛邊說邊替主子裹上虎皮，又將熊皮蓋在外面。
“你也裹上。我們兩誰也不能死！”錦衣男子用力握住屬下手腕，堅定道。
侍衛紅著眼眶點頭，心道若能活著回去，定要找出王爺身邊的奸細，將之挫骨揚灰。
原來兩人是當朝三王爺塗修齊與他的侍衛統領蕭澤，之所以流落此地也是遭人暗算。
中原近年來天氣十分異常，夏天洪澇，秋天大旱，冬天酷寒。北方倒還好，因那裡的人習慣了極端天氣，房屋修得紮實，應對措施齊備，故日子也還過得。但南方就不一樣了，特別是江南水鄉金陵、幷州、雲州等地，因兩月來連降大雪滴水成冰，這裡的民眾未曾遇過如此可怕的天氣，也沒有防範措施，處處可見被壓垮的房屋和凍死的人畜，災情非常嚴重。
皇帝收到奏報後特批了600萬兩賑災銀，不想途徑蟒山一帶時被當地山匪劫去，引得滿朝震動。
蟒山乃匪患成災之地，盜匪猖獗為禍一方，數十年下來已頗成氣候。朝廷多次派兵圍剿，卻因蟒山地勢險峻易守難攻，加之山體內部溶洞勾連四通八達，為盜匪提供了絕佳的藏匿之處，每次攻打都以慘敗收場，還白白葬送了幾員大將。
特別到得冬日，這些盜匪腳踏雪橇，身披純白兔皮，將自己埋在雪地裡奇襲過路行商，搶了東西后迅速拉走，隱匿在無數洞府之中。他們來如閃電去如疾風，哪怕神兵天降也奈何不得，故朝廷多以招安為主，強攻為輔。
然這次搶劫數量實在巨大，加之百萬民眾還等著災銀救命，皇帝終於下定決心將匪患剷除，特派了三皇子、五皇子秘密前來江南。
大雪封山難行，匪窩藏匿無蹤，這場仗該怎麼打？兩位皇子協商多日，終於議定一條誘敵之計。西域有種鳥名喚犀雲雀，以善於追蹤而聞名。只需沿途灑落一些紅豆，它們就能一邊啄食一邊尋蹤萬里。西域旅人為防迷失大漠，最愛豢養這種鳥類。
三皇子因好奇，出使西域曾帶回兩隻，著人精心馴養，此時正好派上用場。他讓官兵假扮成糧商刻意從蟒山經過，並在某糧袋底部開了個小口，沿途灑下一些紅豆