我點了點頭，抓住他的衣袖：“你也一樣。”我用另一隻胳膊緊緊抱著他的腰，“你也一樣，你們之中的任何一個，都一樣。”
他輕拍著我肩膀的手頓住，靜了一下。
“我愛你，蕭大哥，”我說下去，“如果你死了，我也會死的。”
放在我肩膀上的那隻手一直沒動，他忽然笑了：“什麼死不死的，平白地說什麼晦氣話？”
我吸了吸鼻涕：“我還不是怕你不明白……”
他笑著：“好，好，我明白了。你還要把你的鼻涕繼續往我衣服上蹭？”
我這才看到他胸前溼溼的一大片，全是我的眼淚鼻涕，我惡狠狠地又在他的衣襟上蹭了幾下鼻子：“小氣鬼！我就蹭了，怎麼樣？”
“沒什麼，總歸這件衣服是要去換了。”他嘆氣。
我得意地笑，動了動頭，依然賴在他懷裡不肯下來。
和工科給事中傅繼善的奏摺一樣，申長流的奏本被扣在了養心殿。
而父親在得到我傳給他的訊息之後，也沒有任何行動。
由於申長流上的摺子並沒有傳抄副本出來，有很多朝臣並沒有看到這道奏疏，因此他彈劾我父親這件事情就像沒有發生過一樣。年關臨近的朝廷，依舊平靜忙碌。
這天我踱到暖閣裡面，看到蕭煥用指尖輕輕敲著桌面，微低著頭，看著攤在桌上的摺子。
我很少看到他這麼沉吟難決的樣子，就走過去問：“很難辦？”
他像是這才覺察到我也在，抬頭笑笑：“有些棘手。”他說著，抬手指了指面前的奏摺，“這份是今天梁王遞上來的摺子，明裡是申訴封地內糧稅繳納混亂，暗裡的矛頭卻指向凌先生推行的新稅法。”
我點了點頭，問：“新稅法不好麼？”
他笑笑：“新稅法把各類龐雜的賦役合併，化繁為簡，令百姓負擔減輕，我也很贊成這種稅法。不過因為新稅法砍掉了很多稅收，所以之前由地主和鄉紳獲利的部分就被砍去了，凌先生因此應該是招來了不少嫉恨。”他慢慢地解釋，笑了笑，“我在想，申長流的密摺只不過被扣了幾天，梁王的這份奏摺就來了，是不是太巧了點？”
“你懷疑申長流也是被人指使的？”我略微有些吃驚，“我還以為他真的是不畏強權的清流呢。”
他笑：“我也只是猜測，並沒有確定。”
“那要是確定申長流也是受人指使的話，會怎麼樣？”我問。
“那麼就是有人計劃著要扳倒凌先生了。”他說著，指肚緩緩撫過那兩份奏摺，輕咳了幾聲，“奇怪的是，我不明白假如凌先生失勢了，對他會有什麼好處？”
這麼說他心裡已經有懷疑的人了？
我扶住他的肩膀笑了笑：“總歸兵來將擋，水來土掩，這些事順著它去吧，別太累著了。”
他也笑了笑：“也是。”
這件事情就這麼被擱置了下來。
隔天蕭煥常喝的那種茶葉沒有了，我被指派到庫房去拿茶葉。
到茶庫之後，和管茶庫的那個胖公公開了幾句玩笑，又捧著茶罐從庫房裡出來，我一路風風火火地，轉過面前那道門的時候，差點撞到一個人身上。
我連忙用手護住茶葉罐，明年的新茶送來之前，最好的明前龍井可就剩這一罐了。暈暈地站穩了之後，我想也不想地就叫了起來：“走路不長眼睛啊，慌什麼？”
喊完了才發現，眼前的人既不是宮女太監，也不是隨行營的御前侍衛。我後退一步，那人也放開扶著我胳膊的手，蒙在臉前的面紗輕動了動，似乎是笑了。
“你是誰？”我警惕地打量著他，白衣輕裘，飄逸得簡直不像話，最可疑的是他頭上居然帶著一個飾有銀狐毛邊的風帽，帽上垂