哪怕是聯邦戰艦。也一樣是艦毀人亡的下場。
他們這艘飛船運氣很好。因為有導航環狀通道引導。透過的區域十分平靜。按照時間計算。飛船進入泰德五號以後。已經飛行了上千公里。凌柯此時十分好奇。究竟是什麼秘密要隱藏這麼深。不說在氣態星內部造一座懸浮基地。單單是勘測風暴規律。製造這個導航系統。這筆投資就是天文數字。就算以聯邦的財力。也未必負擔得起。
對於一座直徑超過十五萬公里的氣態空間來說。艦隊的數量已經失去意義。就算聯邦一支整編艦隊來此。也無法找到內部的隱藏基地。氣態星內部時常產生閃電。富餘的電子足以擾亂探測器的精度。只要在基地表面覆蓋一層低反射的隱形裝甲。就能讓整隻艦隊束手。
飛船深入三千多公里以後。前方出現一座碟型基地。透過照明燈光可以看出。它始終保持著一定速度的自轉。基地的直徑大約四千米。在底層裝有多個螺旋槳元件。蝶形中間凸起處。緩緩開啟一道閘門。一座內藏式船塢顯露出來。
通訊頻道中傳來一個冰冷的機械語音：“歡迎回到空巢要塞。請停靠在一號船塢接受檢查。”
船長早已關閉了飛船引擎。完全靠牽引環的力量停靠在一號船塢。肯特整理一下衣服。對凌柯說道：
“走吧。希望一切順利。”
基地的一號船塢空無一人。兩人沿著舷梯逐級而下。清脆的腳步聲傳出很遠。肯特向四周掃視一圈。帶著凌柯直接走向一個帶有紅色標記的房間。這裡面有兩臺專業級的基因測序機。肯特把手伸向其中一臺。而凌柯則站在他身後戒備。
幾分鐘後。測序機發出嘀的聲響。一架球形的飛行器從牆壁彈出。它依靠頂部的螺旋槳驅動。整個球形表面由柔性螢幕覆蓋。它飛到肯特面前發出聲音：
“歡迎您。梅羅帝閣下。你是打算休息一陣。還是現在就啟動改造程式。”
肯特緩緩站起來。他現在扮演的是一位七十多歲老人。如果經過這麼久的航行。肯定很勞累。儘管肯特內心很想馬上完成任務。但還是抑制住本能。吩咐道：
“我要先休息一下。給我們找兩個房間。送一些吃的來。等準備好後我再通知你。”
“好的。”球形飛行器的螢幕變出一個大眼睛圖形。幾秒鐘後。地板上亮起一道指示線。肯特和凌柯沿著指引。走出船塢。穿過兩扇閉鎖門。被分別引入到兩個房間休息。
一路上肯特和凌柯洠в腥魏謂惶浮Ａ餃朔直鸞�敕考浜蟆？鹹亓⒖燙稍�**上。而凌柯則是等來食物。吃掉一些。衝了澡。才換了衣服**睡覺。
肯特其實一點不累。他這樣做。不過是為了符合梅羅帝議員的身份。數個小時的航程。對七十多歲的老人來說。已經是有些吃力了。幾小時後。兩人休息完畢。在球形飛行器的引領下。來到基地深處一扇白色密閉門前。
這扇白色密閉門是罕見的半圓外形。門框處有一圈藍色的指示燈。現在已經逐次點亮。球形飛行器發出聲音：
“梅羅帝閣下。移植材料已準備就緒。進入後醫學顧問將配合您的助手進行工作。祝您一切順利。”
肯特矜持地點點頭。白色密閉門無聲向兩側滑開。兩人進入後。又緊緊關閉。門後是一條寬闊的走廊。一個女性聲音響起：
“梅閣下。請先後進入a區進行無菌消毒作業。然後再進入中央區。”
“知道了。”肯特回答一聲。衝著凌柯點點頭。率先進入消毒區。
根據上頭提供的情報。肯特進入中心區域後。將會接受一場大的改造手術。這基地內醫療系統智慧極高。這手術本來可以獨自完成。但出於對智慧機械的戒備。還需要凌柯這個假扮助手的配合。全程下達指令。才能完成這項改造工作。