鳳城的事情一發，靖王必然會上東都面見聖上。
太子只想到自己被困在其中，卻沒想過，外有三個藩王替他擋在了邊界，任何人到東都，都得經過他的東洲。
靖王一旦走出他中州的封地，便是圖謀不軌，太子有理由將其處死。
終究還是不放心太子，元相回去後便找來了裴元丘，“你親自去一趟東洲，要是碰上靖王和謝家人，格殺勿論。”
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太子一走，皇后也坐不住了。
換作之前她沒什麼好懼怕。
和朝中眾多大臣的想法一樣，皇帝身邊就這麼一個親生兒子，又是當朝太子，將來的皇位不傳給他，還能傳給誰。
可上回削藩河西之時，康王突然說了一句話：“娘娘以為，陛下當真就只有太子一個兒子？”
皇帝有多少子嗣，全天下的人都知道。
早年原配夫人生下來的兩個兒子，一個死於天花，一個死於戰場，皇帝登基之時，膝下並無子嗣。
後來迎娶她元氏為皇后，才有了自己的龍子，也是至今為止唯一的一位龍子，太子。
這些年楊淑妃倒也為皇帝懷了兩胎，可惜命薄福淺，誕下來的都是公主，後宮雖進了不少新人，個個肚子都沒動靜。後宮所有的嬪妃都在自己的眼皮子底下，除了太子，皇帝哪兒來的兒子。
想了一圈，最後才想到了靖王。
細細一想，皇帝同靖王的關係確實不簡單，幼年靖王便陪在陛下身邊，陛下親手把他撫養大，不是父子，勝過父子。
心下一旦存了疑慮，便無法安心，一次一次地去試探，越試探心越涼。
陛下對那位養子，當真是維護得很，不得不讓她心懷戒備，幾月前便派人秘密前去荊州，查了靖王的生母周娘子。
手底下的人從一位老嫗那打聽到了情況，“那周家的父母去的早，雖說周娘子上頭有三個哥哥，但常年在外，一年到頭難得回來一次，哪裡顧不上她。周娘子遇人不淑，被人騙了身子，肚子顯懷的那陣，村子的人才知道，個個都罵她不知檢點。”
“起初還只是在背後罵罵，後來
見周家無人，愈發肆無忌憚，扔石頭扔雞蛋的都有，更有人心懷不軌爬上牆頭，周娘子嚇得門都不敢出，得虧周家的老大及時趕了回來，把欺負周娘子的人全都綁到了村頭的樹上掛著，村子的人再也不敢吭一聲，周娘子這才過了一段清淨日子。周家的老大一直照顧到周娘子生下孩子，滿了週歲後，才出了門”
“家裡的幾個兄長沒去找那負心漢？”
老嫗搖頭，“誰知道呢。”又道：“多半是被村裡的哪個二流子欺負了，什麼遇人不淑，怕是想保住自己的體面。”
無論是不是遇人不淑，孩子出生，總得有個父親。
只要把靖王的生父揪出來，公佈其身份，他便對太子構不成威脅，皇后又喚來了心腹，“你再去荊州打聽打聽。”
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當夜皇帝批完摺子後，便坐在燈下，盯著手中一串早已被撫摸得看不出刻印的銅錢。
知道他又想起了故人，太監劉昆上前替他續了燈火，勸道：“陛下仔細眼睛，早些歇息。”
劉昆原本是周淵身邊的奴才，後來周淵登基，本欲賜他官職，被他一口回絕，自己偷偷去淨了身，繼續留在了周淵身邊伺候。
是以，周淵的過去，包括幾十年前事情他都清楚，見他又在睹物思人，正好剛得來了訊息，便稟報道：“娘娘今日派人去了荊州。”
皇帝皺眉，“她去荊州作甚？”
周淵垂目又道，“前幾個月娘娘的人找到過一個老嫗，在打聽周娘子的事。”
聞言，皇帝的眸子一沉，“她要打聽何事？”