莊河聽聞石料有問題，很是不解，因為當初看姜太爺是親自檢查過的，若真有問題，姜家逃不掉罪責的。
還是說，這只是姜太爺為了遷移百姓想出的說法？莊河有疑惑，但沒多問，第二回轉身要走，卻沒走遠，又被姜太爺叫住了——
“等等。”
姜太爺喊人的時候，右手也揚在半空中，改變了主意，“我塞給你的東西，不要寄給姜家。”
猶豫思忖好一會兒。
他深知兒子性格剛正，若非如此，也不會因彈劾二皇子，導致璃兒被二皇子抓去。
可這世上總要有人剛正的，尤其是在官場，需要有人站出來監察勸諫，言官若不剛正忠直，言官若過度圓滑，彈劾就失了力量，不再有人因畏懼彈劾而三省自身，那言官怎配為言官呢？
他認為兒子沒錯，但遇上自家事，再聽到百姓輿論如此，只怕會落得玉石俱焚以證清白的下場。
兒子在官場上得罪的人太多，而自己的老朋友也都致仕或早登極樂了，姜太爺猶豫了一圈，艱難地做出決定——
“你將此物，捎給寧國公府。”
“但不是給寧國公，要給寧國公世子。”
黨派一致，思想一致，且寧國公世子聖眷正濃，為人城府極深，不過分剛正也不過分圓滑，其夫人又與璃兒是好友。
當初，他們夫婦能去二皇子府邸將璃兒帶回來，這一次，他們應該，也能將璃兒帶回家的吧？
姜太爺並不確定，但是顯然，沒有更好的選擇了。
他交代完，吐出一口濁氣，像是放下一件心事，朝著大橋走去。
莊河只怕他還會第三次叫住自己，於是在原地等了會兒，只見姜太爺顫顫巍巍遠去的背影。
背部，被沉重的蓑衣和雨水壓得，佝僂著，一步步走向橋面的板凳。
莊河心中古怪，但經過這兩日的相處，也知道姜太爺是個固執的人，故而也不再勸他去休息了，扭頭朝著城中官府跑去。
早去早回吧，莊河沒想著回家歇息，因為當值的時辰還沒過，沒道理回去。
戌時最後一刻，莊河抵達府衙。
府衙內，新知府正用完晚膳，在三堂鍛鍊身體。
莊河將姜太爺的話原封不動地傳達，不出意外的，新知府嗤之以鼻——
“他說得輕鬆，回頭他修好了堤壩，輕輕鬆鬆回了京城，我這個新上任的知府還要承擔民眾怨氣，昨日不說石料有問題，今日說有問題了，他是老眼昏花了吧？你告訴他去，就這樣得了，我看晚上雨都要停了，別鬧了行嗎？”
莊河把話記下，也沒多說什麼，跑去了官驛。
新知府因這突如其來的傳話，搞得沒了鍛鍊的勁兒，煩悶地朝師爺抱怨，“怎麼就派個老的下來修河道，這麼大的雨，還不聽勸往外面跑，一把老骨頭要是有什麼閃失，是誰的過錯？”
“哎！他派個人傳個話，鬧得我心裡突突的！”
亥時一刻。
橋面的燈罩被雨打破一半，燭火被雨水熄滅。
姜太爺坐在板凳上，望著橋下黑暗的河流，即便看不見，也能聽見洶湧翻滾的波濤巨浪。
猛獸就在身下。
他可以起身離開，可是離開又有何用？
他從不後悔當初接下這樁差事，只後悔，沒能早些發現石料的問題。
倘若這雨不停……為今之計，只有讓百姓離開。
但姜太爺心知，橋堤若是毀了，就算百姓及時遷離沒有傷亡，但下游的住宅和商鋪都是要毀了的。
那是他們的根基。
無論如何，姜家逃脫不了罪責，若以輿論定，那就是中飽私囊，若以事實定，也是失察導致百姓流離