優異的體能素質成功成為黑鷹軍團的一個普通士兵，當時軍營中沒有一人知道他真實的身份，只知道這個氣度非凡的壯實青年叫秦軍，來自長安的一個小村莊。在加入軍隊之後，他非凡的軍事素質和才能得以充分體現，短短的十年間從一個普通計程車兵變成黑鷹軍統帥，震驚整個軍界。後來在乃父魁宗皇帝的堅決要求下，悄悄地退出了軍隊，恢復皇子身份，這也成為天朝軍界的一大隱秘，除了皇室內部極少數的成員知道外，其餘人只知道身為九皇子及後來九王爺的秦烈。
此時秦烈數十年戎馬生涯所積聚起來的強大的氣勢無形之中散發出來令楊天行等人驚歎不已。楊天行默默地看著秦烈停在他十步開外負手而立，一股排山倒海般深邃的氣勢壓得他有點喘不過氣來，他的心跳明顯加速，甚至能聽到撲通的跳躍聲。楊天行深吸一口氣，平靜地說道：“老人家是來找我的吧。”
秦烈含笑點頭道：“不錯，正是老夫前來拜訪你。”說完把目光投向婷婷而立宛若九天玄女的凌燕，眼中閃過一絲驚訝。
楊天行與凌燕對視一眼，都感覺到了對方眼中的驚訝。楊天行靜靜盯著秦烈飽經風霜的臉，歲月的流失使他額上現出如刀刻般的皺紋，略顯黝黑的古銅方臉上也佈滿了見證歲月的細紋，炯炯發亮的眼睛裡帶著一絲不易察覺的憂傷之色。楊天行內心震撼，艱難地說道：“老人家找在下不知有何事？”
秦烈臉上飛快掠過一絲黯然，看了看旁邊的田壯三人。
楊天行會意，轉頭對田莊三人道：“你們忙了一天了，先去洗個澡，我和這位老人家談談，妹子也一起來吧。”說完，徑直往房間走去，秦烈和凌燕緊隨其後。
到了房間內，楊天行指著窗邊的凳子笑道：“老人家請坐。”自己和凌燕坐到了床上。
秦烈也不客氣，落座笑道：“老夫秦烈，特意登門拜訪，冒昧之處還請見諒。”
楊天行灑然一笑，朗聲道：“秦爺客氣了，有什麼事就直說吧。”
秦烈雙目精光閃閃，他知道楊天行還不知道他的真實身份，當下也不揭破，笑道：“好，小兄弟夠爽快。”
楊天行打斷他的話，欣然道：“小子楊天行，這是我妹子凌燕，秦爺直呼名字就行哩。”
秦烈啞然失笑，一捋白鬚，頗有深意地看著楊天行說道：“天行可知道如今我們天朝的形勢？”
楊天行愣愣地搖了搖頭，不明白他為什麼突然問起這個，但也知道此話必有深意，臉色也變得少有的肅穆起來。
秦烈低聲一嘆，面現憂色，沉聲道：“你一定奇怪我為什麼會突然來找你，皆因我們素不相識。老夫這次前來是為了整個天朝的命運，也為了天朝無數的百姓。”
秦烈凝神看著楊天行，雙目射出令人心悸的憂傷之色。
正當楊天行的心七上八落時，秦烈又道：“我們天朝世代以來講究以和為貴，致力發展同幾個鄰國之間的關係，原以為大家和平共處，共謀發展，誰知天與人願。北方突厥這幾百年來日漸強大，軍容鼎盛，數次跨過兩國邊界無端挑釁，搶奪財物，殺人放火，野蠻得令人髮指。一百年前，突厥再次入侵，殺我天朝百姓二千餘人，我國在忍無可忍的情況下被迫宣戰，在那一戰中死傷無數，我國雖然成功地擊退了突厥，但也損失慘重，幾位高階將領無一生還。”他頓了一會，看了看臉色極其難看的楊天行，又道：“如今元氣業已恢復，甚至更盛從前的突厥再次舉兵八十萬南下，大戰隨時都可能爆發，再加上西邊鄰國吐蕃的四十萬軍隊，天朝之勢岌岌可危也。”
楊天行虎軀劇震，駭然問道：“吐蕃也有不軌之心？”
秦烈點了點頭，緩緩地說道：“吐蕃與我朝一向交好，此次定是受了突厥的慫恿。”
楊天行凝神片刻，把煩