上午，一路上不斷的觀察著周圍的環境。中午休息時坐在沙漠公路邊的路基上，胡亂吃了幾口東西，然後攤出地圖一看，才發現走了一上午才走出二十多公里。大家都是習慣了艱苦環境的，如果是換作其他人，恐怕還要減半。
在悽風苦雨中一步一步走到了晚上，三個人下了公路，走入公路邊的荒野中，吃了點東西之後，在一簇半人高的枯黃灌木叢後面撐開帳篷，然後鑽進睡袋，很快就沉睡過去了。
第二十三章 奇怪的邀請
到了第二天的早晨，三人是在雨滴敲打帳篷的噼啪聲中醒來的，然後趁雨住的間隙出了帳篷。
大家在昨天晚上睡覺前，把隨身帶的容器全拿出來放在空地上，指望能接點雨水。但是儘管雨下了很久，裡面卻只是底部淺淺的存了一層積雨，還不夠喝上一口。這是因為雨水積存之後，又很快的被蒸發掉了。
“這就是沙漠！”米麗婭說罷，看了看龐勁東。
昨天一天的行程，龐勁東都沒有找到一個合意的地方，大家只能重新上路。不過也正因為經過了昨天，大家已經有些適應這裡的環境了，感覺比昨天順暢了許多，行進速度大增。
這就如同生活一樣，無論是坎坷也好，還是逆境也罷，當終於能從容面對時，其實往往倒不是因為戰勝了什麼，而僅僅只是因為已經習慣了而已。
龐勁東邊走邊觀賞四周的景色，沙漠裡所謂的景色其實就那麼回事，一眼看上去和一百眼看上去都沒有什麼區別。
這裡的沙漠雖然荒涼，卻並不象撒哈拉那樣毫無生機，也不像騰格里那樣有綿延不盡的、令人遐想不已的巨大沙丘。準確的說這裡更象是戈壁，平坦開闊，遍地砂礫，有許多低矮的沙漠灌木從。遠方沿著地平線起伏的山脈群則是光禿禿的，連枯黃的灌木叢也沒有半點，時不時可以見到鶴立雞群般零星點綴在無邊荒野中的約束亞樹。
大家走了一段路後，竟然在這裡發現了一家加油站，孤零零的矗立在沙漠裡。大家在這裡補充了水，又買了兩罐冰鎮啤酒，暢飲了一番。
下午的時候，大家抵達了一個叫紅巖谷的地方。紅巖谷是處於荒漠中的一片紅土丘陵地帶，14號公路從中劈山而過。
龐勁東看了看周圍，然後點點頭說：“這裡不錯！”
這裡隸屬於加利福尼亞州的紅巖谷州立公園，從地圖上來看，距離洛杉磯有一百九十公里。風光雖然難免淒涼，但是倒也不錯。
尼克告訴龐勁東：“越往前海拔就越高，等接近內華達山脈南端，就會變成一個風口，時速達七、八十公里的強風是家常便飯。”
龐勁東說：“那樣的強風對基地各方面的影響太大！”
“問題不止於此，再往前就靠近中國湖了！”
龐勁東點點頭：“看來只能選在這裡了！”
十九世紀七十年代，一批中國勞工脫離山區的一個採礦公司，在一個乾涸的湖床邊上定居下來，中國湖因此而得名。不過這個地方在今天出名的原因，則是作為m**隊最重要的武器試驗場。
1943年加州理工學院從海軍那裡獲得了一個合同，為參加第二次世界大戰的m**隊開發火箭，由於中國湖具有地廣、偏遠和天氣好的特點，便選址在此。幾十年來，中國湖的科學家們開發或試驗了m國武器庫中的幾乎每一種火箭、導彈和炸彈，包括用於第一顆原子彈的炸彈爆炸部件。該基地的一些部門非常偏僻，一些工程師從南面的主樓進來，還要開車兩個多小時才能夠到達工作地點。
理論上只要下了395公路路基，再多走幾步就算進入了軍事禁區，實際上真正的禁區遠得很。中國湖的面積實在太大了，幾乎相當於特拉華州。但是即便如此，還是應該儘量遠離中國湖。
紅