屋子的主人聽了路行舟的話，低頭沉思片刻，然後抬起頭來。
緩緩地說：
“好吧，既然你如此為她求情。
那就看在你剛來不久、還不瞭解情況的份兒上，允許她以後可以吃飽飯。
但其他方面還是按照原來的規矩執行，不能有任何變化。”
路行舟聽完這話，心裡明白如果繼續堅持替瑪利亞求情。
很有可能連自己也會遭到連累，而好不容易爭取到的成果也會化為烏有。
畢竟自己只是個旁觀者，沒有足夠的話語權和影響力。
於是他連忙點頭哈腰地說：
“謝謝先生！您真是太仁慈了！
相信今後家裡所有人都會對您感激不盡的。”
儘管得到了這樣的承諾，可那位繼母卻依舊不肯罷休。
總是想方設法地刁難瑪利亞。
每次外出採購回來，她都要仔細檢查食物的數量是否與賬目相符。
生怕瑪利亞偷吃。
而房子的女主人則經常在各個房間裡走來走去。
監督著瑪利亞幹活，一旦發現她稍有懈怠，便會大聲斥責。
有一日，眾人皆在休憩之時，路行舟趁此機會偷偷地拿了一塊麵包。
然後小心翼翼地遞給了瑪利亞。
然而，天不遂人願，這一幕恰好被女主人的兒子目睹。
只見小男孩如離弦之箭般飛奔至其母跟前，並大聲叫嚷道：
“媽媽，管家將麵包給予那個僕人吃了，他定然是想要幫她偷東西。”
女主人聞聽此言，面色頓時變得極為陰沉。
旋即，她喚來路行舟，語氣惡狠狠地道：
“管家，莫非你忘卻了自身的身份？
你來此地乃是為了管理這個僕人，而非照料於她。”
路行舟趕忙解釋道：
“夫人，她不過是一個年幼的孩子罷了。
況且每日勞作甚是辛苦，若腹中飢餓。
便會渾身乏力，難以繼續幹活。”
女主人嘴角泛起一抹冷笑，不屑地回應道：
“哼，那是她自己的事情。
倘若日後再次讓我發覺你如此行徑，你與她一併從這個家中滾開。”
雖然遭受了這般威脅，但路行舟並未打消幫助瑪利亞的念頭。
自此之後，他每逢夜深人靜之際，便悄然教授瑪利亞讀書認字。
期望終有一日，她能夠憑藉自身的聰慧才智，擺脫眼前的困局。
隨著聖誕節的臨近，家中的氛圍愈發沉重壓抑。
女主人公苛刻地要求瑪利亞將房屋清掃得乾乾淨淨、一塵不染，以迎接這個重要節日的來臨。
瑪利亞每日天不亮便開始忙碌，一直操勞到深夜，疲憊不堪，幾乎無法站立。
路行舟目睹這一切，心中滿是憐惜與不忍。
當男主人不在家時，他鼓起勇氣向女主人求情道：
“夫人，聖誕節即將來臨，能否讓瑪利亞休息一天呢？
這樣也能彰顯出我們家庭的仁愛之心。”
然而，女主人卻怒目圓睜，狠狠地瞪著路行舟，怒斥道：
“仁慈？
她能有個容身之所已是萬幸！
若你再如此多管閒事，休怪我對你不客氣！”
終於迎來了平安夜的夜晚，他們一家人找到了一個藉口將瑪利亞支走。
“你的媽媽不是給了你很多火柴嗎？
現在家裡的火柴多得都快用不完了，你去把這些火柴賣掉。
然後回來和我們一起共度聖誕節吧。”
說