第三章：海上爭端
船隊在經歷了那場猶如噩夢般驚心動魄的海上風暴後，彷彿是從死神的鐮刀下僥倖逃脫的倖存者，帶著劫後餘生的慶幸與對未知前路的敬畏，繼續在那茫茫無際、望不到盡頭的大海上，朝著既定的方向緩緩航行著。
起初，大家還沉浸在成功挺過風暴的喜悅與慶幸之中，每一個船員的臉上都或多或少地掛著一絲逃過一劫的輕鬆笑意，彼此間談論著當時的驚險瞬間，彷彿那些駭人的巨浪和呼嘯的狂風都已經成了可以用來吹噓的英勇過往。然而，隨著日子一天天毫無波瀾地流逝，就像那永不停歇的海浪一般，新的問題開始如同隱藏在平靜海面下的暗礁，悄無聲息卻又實實在在地冒了出來，一點點地侵蝕著船隊的安穩，隨時都可能給這次充滿希望卻又艱難重重的航海之旅帶來更為嚴峻的危機。
長時間在這浩瀚無垠的大海上漂泊，船上原本儲備得滿滿當當、足以讓大家安心的物資，正以一種讓人揪心的速度變得日益緊張起來。尤其是那關乎著眾人能否維持生存和體力的食物供應，情況愈發不容樂觀，開始出現了極為明顯的短缺跡象。
每餐時分，曾經那雖算不上豐盛卻也能勉強填飽肚子的食物，如今已變得少得可憐。那硬邦邦的麵包，就像是被歲月風乾了多年的木塊，拿在手裡沉甸甸的，咬上一口，費好大的勁兒才能撕下一小塊，在嘴裡反覆咀嚼，卻依舊如同嚼蠟，幾乎沒有什麼味道可言，只是機械地為了讓肚子裡能有點東西。而那些鹹魚，長時間的醃製讓它們原本的鮮味早已消失殆盡，取而代之的是一股刺鼻的腥味，那味道瀰漫在船艙裡，讓人聞之就忍不住皺眉，可即便如此，大家心裡都清楚，在這茫茫大海上，這已然是此刻唯一能夠用來果腹的東西了，再怎麼嫌棄，也得硬著頭皮嚥下去。
這樣令人煎熬的情況持續了一段時間後，船員們的情緒就像被點燃的火藥桶，漸漸變得焦躁不安起來。那些平日裡就脾氣火爆、性格直爽的船員們，率先忍不住開始抱怨起來，那滿是牢騷的聲音先是在狹窄逼仄的船艙裡迴盪著，隨後又蔓延到了甲板上，如同不祥的陰雲，籠罩著整個船隊。
“這還讓不讓人活了，每天就這麼點吃的，哪有力氣幹活啊！”一個滿臉胡茬、身材魁梧的大漢，滿臉通紅地站起身來，一邊憤怒地揮舞著手中的木碗，一邊用力地把它摔在那粗糙的桌子上，“砰”的一聲巨響，在這原本就壓抑的空間裡顯得格外刺耳，彷彿是他心中怒火的宣洩。
“就是啊，再這樣下去，沒等找到什麼新航路，咱們就得餓死在這海上了！”另一個年輕些的船員也跟著附和道，他的臉上滿是憤懣的神情，眉頭緊緊地皺在一起，眼中透著對當下處境的無奈和對未來的擔憂，那原本明亮的眼眸此刻也顯得有些黯淡無光。
而這樣的抱怨聲就像是會傳染的瘟疫一般，迅速在船員們中間蔓延開來，越來越多的人加入了進來，大家你一言我一語地發洩著心中的不滿，情緒也越發激動，每個人的聲音都在竭力地拔高，試圖蓋過其他人，好讓自己的委屈和憤怒能被更多人聽到。整個船隊的氛圍變得壓抑而又緊張，彷彿一根繃緊的弦，只需再有一點小小的外力，就可能徹底斷裂。
更有甚者，在這混亂的局面中，一個別有用心的船員開始在人群中煽風點火，妄圖挑起更大的事端。只見他站在人群中間，揮舞著手臂，漲紅了臉，高聲喊道：“咱們不能再這麼傻乎乎地往前開了，誰知道前面還有什麼等著我們，說不定根本就沒有什麼通往東方的新航路，咱們現在就返航，還能保住一條命啊！”他的眼神中閃爍著一種異樣的光芒，似乎在打著自己的小算盤，想要利用大家此刻的不安情緒，達到自己不可告人的目的。
他的這番話彷彿一顆投入平靜湖面的石子，瞬間激起了千層浪。不少原本就心存動