，在郝長亨身後來回踱步，傲然道：“我今年五十有五，餘日無多，再不可蹉跎歲月，眼前是我唯一成就霸業的機會。只要能擊殺桓玄，奪得荊州，大江上游將盡入我手，南方天下勢必是我聶天還囊中之物。否則我何用離開兩湖，勞師動眾？”
郝長亨為之語塞，好一會才道：“正如幫主所言，來者不善。桓玄既敢到船上來見幫主，必然準備十足，隨行者皆為桓玄手下中的精銳高手，奇人異士，不懼行刺。”
聶天還回到原位坐下，右手放在桌面，曲起中指輕敲桌面，微笑道：“天下間，現在能令我聶天還顧忌的只有兩個人，一個是燕飛，另一個是孫恩，而這兩個人是不會為桓玄所用的，你道我怕甚麼呢？”
郝長亨看著他輕叩桌面的手指，苦惱的道：“桓玄既要先下手為強，為何錯過上一次來見幫主的機會？”
聶天還收回右手，淡然道：“問得好！皆因時機尚未成熟。當時我剛大破楊全期，氣勢如虹，艦隊部署於江都一帶水域。而楊全期和殷仲堪尚有還擊之力。如果桓玄和我們開戰，肯定自亂陣腳，動輒惹來荊州水師全軍覆沒的大禍，至樂觀的估計也會是兩敗俱傷。桓玄敢冒這個險嗎？”
稍頓續道：“你知否譙縱是如何奪得巴蜀的控制權呢？”
郝長亨點頭道：“是透過幹歸刺殺毛家之主。”
聶天還道：“若能殺我聶天還，巴蜀發生的事，會在這裡重演，這是對付我們兩湖幫最直接有效的辦法。上次和桓玄見面，他離開的時候，問我若他登上了皇座，我要求甚麼報酬？我答他如能成為南方最大的幫會，於願足矣！他卻著我再好好考慮，他可予我大司馬之職，借題要再來見我商量此事。哈！桓玄真的把我當作三歲小兒。”
郝長亨道：“幫主！讓我留下來吧！”
聶天還斷然道：“在我幫之內，除了我聶天還之外，只有長亨你夠資格、威望領導幫內的兄弟，亦只有你有統領全幫的才幹。我遣你回兩湖去，是厲害的一著。所謂不怕一萬，只怕萬一。假如桓玄今回能僥倖脫身，我們將和荊州軍全面火併，有你在兩湖呼應我，形勢將截然不同。你不但要走，且須立即走。”
郝長亨無奈下，只好同意道：“一切照幫主的意思去辦。”
聶天還道：“我故意把艦隊佈於荊州下游，是要令桓玄失去提防之心。今次我們只出動了一半的艦隊，只要你能安然潛返兩湖，縱然我在此失利，你手上仍有足夠的實力支援我。當然，若能成功刺殺桓玄，一切難題將迎刃而解，明白嗎？”
郝長亨點頭道：“長亨明白了！”
聶天還微笑道：“回去後！請為我向任後問安。”
郝長亨欲語無言。
聶天還道：“能成大事者，誰不在冒險呢？我一生人不住在冒險，但每次都於險中取勝，也為我不住帶來成功。今次只是另一次冒險吧！這種滋味實在難以形容。從來我都是不甘平淡的人，只有在險境襄，我才感受到生命的苦與樂。”
郝長亨恭敬的道：“幫主還有甚麼要吩咐呢？”
聶天還道：“你駕隱龍回兩湖去，由這裡到江都是最危險的一段水程，你必須打醒精神，千萬不能輕忽大意。”
郝長亨點頭道：“長亨一定盡全力不負幫主所託。”
聶天還道：“我也許是瞎擔心，一天未收拾我聶天還，桓玄該仍不敢作此打草驚蛇之舉，你去吧！”
郝長亨道：“長亨忽然想起一個可能性。”
聶天還皺眉道：“甚麼可能性？”
郝長亨道：“上次桓玄沒有動手，可能是因部署尚未完成。”
聶天還道：“你是指桓玄哪方面的部署呢？”
郝長亨道：“我指的是譙縱，他或許尚未抵達荊州，故桓