現在的海鹽當然盛況不再，天師軍起義後，大批居民逃往北方，商貿斷絕，五天前北府兵更從嘉興開來，不分晝夜對海鹽狂攻猛打。昨天由劉牢之率領的水師大軍，更於城南的碼頭登陸，夾擊海鹽，任何人均知海鹽大勢已去，陷落是早晚間的事。
徐道覆立在南牆牆頭，望著潮水般退卻的北府兵，城前遺下數以百計的屍體，腦海中仍浮現著剛才激烈的攻防戰。
北府兵憑著壓倒性的兵力，對海鹽發動一波一波的攻擊，令海鹽的天師軍疲於奔命，鬥志逐漸被瓦解。敵方策略雖然成效顯著，卻非智者所為，因為付出的代價實在太大了，更會讓戰士們意識到，主帥為求成功不擇手段的本性，從而削弱士氣。
換過是謝玄，絕不會如此急於求勝，由此也可以看出謝琰和劉牢之是何等樣人。
大晉的遠征軍對海鹽是志在必得，所以集中力量來攻擊海鹽，而對附近其它兩城吳興和義興用兵，只是牽制的作用。從這方面看，徐道覆曉得，謝琰和劉牢之已踏入他精心安排的陷井。
取得海鹽後，遠征軍將進軍會稽，希望能以會稽作據點，收復附近其它沿海城池。這是遠征軍的如意算盤，但徐道覆知道，遠征軍的算盤不但打不響，還會輸得很慘。
盧循來到徐道覆身旁，嘆道：“劉裕仍沒有死。”
徐道覆微笑道：“師兄路途辛苦了，昨晚那場大雷雨很厲害吧！”
盧循仰觀晴朗的夜空，道：“昨晚的雷雨確是來勢洶洶，但我卻有痛快的感覺，在那種天地難分、天威莫測的情況裡，人的腦袋會生出很多奇怪的念頭。唉！你想知道我兩度暗殺劉裕而不果的過程嗎？”
徐道覆道：“我已大約知道了情況。不用擔心，劉裕這個真命天子該是假的，他絕對不是殺不死的怪物，只是暫時仍命不該絕。”
盧循訝道：“道覆怎能說得這麼肯定呢？”
徐道覆道：“是天師親口告訴我的。他在到太湖縹緲峰與燕飛決戰前，到海鹽來見我，說了這番話，可是當我追問下去，天師卻笑而不答。”
盧循皺眉苦思道：“天師怎能這麼肯定呢？或許他只是安慰你。”
徐道覆搖頭道：“師兄和我該清楚天師是怎樣的一個人，他從不作虛言妄語，只會實話實說。”
接著嘆道：“但我也真的不明白，怎可以說得這般肯定？自上一回他決戰燕飛，無功而還，天師便像變成另一個人，對我們天師道的事不聞不問，似乎天下間只有燕飛一人可令他緊張在乎，究竟在他和燕飛之間發生了什麼事呢？”
盧循沉聲道：“我在健康為天師送戰書予燕飛時，和燕飛過了一招。”
徐道覆訝道：“一招？這不似師兄一向的作風。”
盧循苦笑道：“燕飛只一招便令我知難而退，他的真氣非常怪異，防無可防，擋無可擋，只能硬抵，看是否能消受，如此武功，我是聞所未聞，見所未見，作夢也沒有想過。”
徐道覆只有聽的份兒，不知說什麼話好。
盧循續道：“在我離開前，忍不住問他與天師第二次交手的情況，當時他說了幾句非常奇怪的話，雖然每一句話的含意非常清楚，沒有絲毫含糊，但我聽得似明非明、似解非解。事後回想起來，則是愈想愈糊塗，但又隱隱感到燕飛說了實話，而非是敷衍之辭。”
徐道覆大訝道：“燕飛說了什麼呢？”
盧循現出回憶的神情，徐徐道：“他說……他說……唉！燕飛說‘我該怎麼答你？可以著樣說吧！在機緣巧合下，決戰未分出結果前便結束，令師卻意外的知悉，成仙並非痴心妄想，也可說令師是忽然悟通了至道’。”
見徐道覆一臉茫然之色，苦笑道：“你說吧！這番話是否令人愈聽愈糊塗呢？”