劉毅抹掉淚水，壓下失控的情緒，道：“大將軍起程前，劉牢之忽然在我們淮陰附近的洪澤湖集結船隊，兵脅淮陰。大將軍本已改變主意，暫留淮陰以對付劉牢之，豈知司馬道子一天內三次以飛鴿傳書來催大將軍趕往建康去，說桓玄大軍隨時可抵石頭城。大將軍不疑有詐，更認為劉牢之暫時仍未夠實力突襲淮陰，所以只在兩艘戰船護航下，坐帥船匆匆前往建康，卻被王國寶以奸計騙上船，慘被殺害，事後只有一艘船逃回來。現在淮陰的兄弟上下一心，決意為大將軍報仇，先幹掉劉牢之，然後殺往建康去。”
劉裕嘆道：“你們的實力一向及不上劉牢之，現在大將軍遇害，你們更不是他們的對手。”
劉毅道：“我們雖然個個恨火燒心，卻沒有喪失理智，大家商量後，認為目前北府兵內，只有你的能耐和聲望，足以服眾。所以推我作代表，來請你到淮陰主持大局。只要宗兄肯振臂高呼，宣佈劉牢之的罪狀，劉牢之旗下的兵將也會動搖，軍心不穩下，劉牢之將不是我們的敵手。統一北府兵後，我們便可以趁荊州軍進攻建康的一刻，找司馬道子算賬。”
劉裕感到劉毅的提議有龐大的誘惑力，只要他點個頭，何謙的舊部便會盡歸他所有，足有三、四萬之眾，且有一支實力龐大的水師戰船隊，若再加上胡彬的壽陽水師，實力比之劉牢之亦毫不遜色。唉！可是邊荒集又如何呢？還有是北府兵如此分裂作兩個互相攻殺的派系，只會白白便宜桓玄。恐怕到桓玄攻陷建康，他仍和劉牢之纏戰不休，屆時只要桓玄站在劉牢之的一方，他劉裕肯定只餘下待宰的命運，在策略上實是愚不可及。
目前的成就得來不易，他絕不可犯錯，否則所有努力均盡付東流。
再進一步深思，縱使桓玄攻不下建康，劉牢之則敗在自己手上，然北府兵已元氣大傷，且因失去建康的支援，邊荒集又仍然在慕容垂和姚萇的控制下，糧資的供應上將無以為繼，北府兵會不戰自潰。
在這種形勢下，只會便宜了在南方虎視眈眈，實力不下於任何一方的天師軍。不過他如今正高燒復仇怒火的淮陽軍失望，會帶來什麼後果呢？他正處於兩難的位置。
劉裕暗歎一口氣。
於此最不應該的時刻，他想起王淡真。
假設他不趁此機會打擊劉牢之，淮陽軍在群龍無首下，終會被劉牢之收拾，那時劉牢之北府兵大權在握，再沒有任何顧忌，王淡真的爹王恭便危險了。再暗歎一口氣，想到自己怎能只顧一己之私，白白把謝玄精心培育出來的無敵兵團毀於自己手上呢？道：“你先冷靜下來，弄清楚目前的處境，否則你和我都要面臨抄家滅族的大禍。”
劉毅憤慨的道：“還有什麼好想的，我和你還有別的選擇嗎？”
劉裕道：“我們可以公佈劉牢之什麼罪狀呢？”
劉毅毫不猶豫的道：“當然是他勾結司馬道子，害死大將軍的大罪。”
劉裕道：“殺大將軍的是王國寶，司馬道子可把一切推到他身上去，然後立即處死他，來個死無對證，且先我們一步公佈王國寶的罪狀，如此司馬道子和劉牢之都可以置身事外，而事實上他們確沒做過什麼。劉牢之更可以振振有詞，說在洪澤湖集結水師，是奉王恭之令討伐司馬道子。”
劉毅登時語塞，好一會方道：“劉牢之怎會對付司馬道子呢？”
劉裕平靜的道：“劉牢之當然不會真的去討伐司馬道子，他只需要一個下臺階，司馬道子則是最佳提供下臺階的人。”
劉毅遽震道：“你說得對，桓玄和王恭一方打正旗號要討伐王國寶，如王國寶被司馬道子處決以應要求，桓玄等雖出師無名，但當然不會就此罷休，但劉牢之卻可以得到急切需要的下臺階。”
劉裕曉得他回覆了理智，道：“眼前最明智的策略