1970年。
皖西，吳陽鄉，吳德厚家。年初的時候，50歲的妻子張鳳珍，與二十歲的兒媳婦劉玉娥幾乎同時有了身孕。這對吳德厚與張鳳珍而言，無疑是天大的好事，真可謂是雙喜臨門。老兩口滿心歡喜，彷彿看到了新生命帶來的希望與生機。
然而，兒媳婦劉玉娥卻不這麼認為。她覺得公公婆婆簡直是老不正經，都這麼大歲數了，還要懷孕生孩子，這在她看來是極為丟人的事。
在那個年代，計劃生育尚未普及，四五十歲生孩子的情況雖說並不罕見，但劉玉娥卻無法接受這樣的事發生在自己家裡。
起初的時候，他們的兒子浩傳，並沒有表現出什麼不滿。可日子一長，架不住劉玉娥整日在枕邊吹風，漸漸地，他也開始對父母冷言冷語起來。老兩口察覺到了兒子態度的變化，心中滿是委屈。他們不明白，自己只是想要個孩子，怎麼就惹得兒子兒媳如此反感呢？
為這事，劉玉娥與浩傳和父母鬧起了分家，直接把老兩口趕到了門樓子居住，他們小兩口子住進了大房子裡，老兩口也只好認了。
其實，吳德厚和張鳳珍是有自己的苦衷的。早年，他們也生過好幾個孩子，可那時候醫療條件差得可憐，生活條件也極為艱苦，孩子們不是因為生病得不到救治，就是因為營養不良等問題，最後僅有浩傳幸運地活了下來。在他們心裡，一直覺得一個孩子太少了，將來萬一遇到什麼事情，連個商量的人都沒有。這種孤獨和擔憂，讓他們對新生命有著無比強烈的渴望，覺得現在這個孩子就是老天的恩賜，哪怕現在年紀大了，也不願意放棄這個機會，無論是男孩還是女孩，他們都會很開心。
最終，在兒子兒媳婦日復一日的冷言冷語中，張鳳珍艱難地熬到了分娩的日子。那是個看似平常卻又意義非凡的一天，張鳳珍在傍晚時分順利產下一個男嬰，嘹亮的啼哭聲打破了家中沉悶的氛圍。而到了夜裡，劉玉娥也迎來了自己的孩子，同樣是個可愛的兒子。這可把老兩口高興壞了，彷彿所有的苦難在這一刻都化為烏有，這無疑是雙喜臨門的大喜事，他們還給小兒子取名叫吳浩宇，大孫子取名吳慶有。
吳家並不富裕，只有兩隻下蛋老母雞，這在平常可是寶貝，每日產下的蛋都是拿去換油換鹽，可以說是日常生活中的功臣，吳德厚尋思著，兒媳婦和老伴兒都剛生完孩子，身子虛弱，需要好好補補，這樣才有奶水哺育新生兒。於是，他下定決心，要把這兩隻雞都給殺了，一隻給兒媳婦劉玉娥，一隻給自己的老伴兒張鳳珍。
然而，大兒子浩傳的舉動卻像一把利刃，直直地刺進了老兩口的心。浩傳二話不說，直接衝進院子，將兩隻老母雞一股腦兒地全部抓進了他們自己的房間，還揚言，這兩隻雞給自己的媳婦玉娥坐月子吃。
吳德厚見狀，眼眶泛紅，忍不住說道：“浩傳！能不能給你娘留一隻！她也在坐月子呢！你就當可憐可憐她，給她補一下身體吧，不然你弟弟哪來的奶水？你也是做父親的人了，怎麼能這麼狠心呢？”
浩傳一聽，眉頭一皺，瞬間就冷了臉，語氣生硬地說道：“我兒子可是你的大孫子！你作為爺爺，忍心看著他沒有奶水吃嗎？再說了，你這個小兒子，那可是我兒子的叔叔，他這個做長輩的，肯定要讓著小輩，這是天經地義的事情！”
吳德厚氣得身子微微發抖，他努力壓制著自己的情緒，苦口婆心地勸道：“可是，他雖然是長輩，但他也只是個孩子呀！什麼都不懂，他現在還那麼小，正是需要營養的時候啊！玉娥的孃家人過兩天就來行月子禮了，肯定會帶幾件牲口過來的，到時候也不缺這一隻雞。可你娘就可憐了，她孃家已經沒人了，沒人會來關心她。你就看在你娘辛辛苦苦把你養大的份上，給她留一隻雞好嗎！”吳德厚用祈求的語氣說著，眼中滿是期待