殷勤了起來。
隊伍在金沙江右岸一帶緩緩行軍，第五日，部隊來到馬湖。馬湖在幾座青色的高山之下，一片波光粼粼，十分美麗。高龍兵見此湖甚大，湖產豐富，湖周田地廣闊，實為開埠屯兵進駐之佳地，便上書請於此地設立馬湖州，與建昌衛、烏蒙府等並立。李定國仔細核對了馬湖的位置，根據高龍兵的報告，在敘州西南100公里，烏蒙以北100公里，以東是已經佔領的豆沙關等地，以西是大涼山腹地，位置極佳，更兼馬湖物產豐富，便回覆，敘州以南以西，設立建昌、馬湖、烏蒙和東川四州，以金沙江為界，李國英駐金沙江以東以南，高龍兵駐金沙江以西以北。
李定國派遣了知州，高龍兵軍在山中伐木取石，新建起一座一里見方的城池，再建設衙門、軍營、警察局、郵局、倉庫、戲院、市場和學校等，將漢地的犁、鐮刀、菜刀、剪刀、針線等物運到馬湖州，周邊的彝族大小頭人趕著騾馬到馬湖城採購各類物資，賣掉山中特產，小小邊城竟然熱鬧非凡。高龍兵見涼山也非常容易滲入，留八百人駐守後，向涼山腹地進軍。
重光元年（1648年）二月，在頭人們的帶領下，高龍兵領軍溯金沙江而上，到達了哈古依達河口，李定國命令高龍兵不要急著行軍，依照殖民者的方法，在河口築了一個小城，取名哈古依達城，作為馬湖州的一個支點，留下5百人守城，率其它人馬，溯哈古依達河西進。
一路上，只見一些衣不蔽體的彝人在田地戴著鐐銬拉犁，稍有懈怠，主人便肆意鞭打，不管死活。高龍兵多次請示，可否解救這些受難的彝人，李定國都以不打破其原有社會結構之名，不予批准。途中，不停地有彝人騷擾，原來這裡已經是大涼山的腹地，不少彝人頭領為了維持其高高在上的奴隸制度，不願意漢人進入涼山地區。高龍兵軍多走河谷，不時有彝人在河谷的懸崖上扔石塊砸死士兵，躲在路邊的樹叢裡打黑槍，放冷箭。如果你爬上懸崖去捕捉，這些彝人依仗地利逃得不見蹤影，甚至有些樹叢裡機關密佈，不少捕捉計程車兵就死在了樹叢裡。
這樣只好改走山嶺間的大道，不過大涼山太陽十分毒辣，半日缺水，就能將人曬死，隊伍又不能離開河道過遠，一般是小股部隊探明瞭水源，再擬定進軍線路，最後小心翼翼地能過。就這樣，三月份到達竹核河河口，再次築城，取名竹核城，這一帶原是傳承千年的利利土司的統治核心，不過早年的榮耀已經淹沒在了歲月的風雨裡。