周菱腳步輕快，朝著後山走去。
此時，大部分人都已經去上工了，路上行人稀少，靜得連自己的腳步聲都清晰可聞。
走著走著，她發現褲腳上沾了些灰塵，便彎下腰拍了拍。
她這突如其來的舉動，把跟在後面的周萍萍和招娣嚇了一跳，兩人連忙躲到大樹後面。
招娣有些擔憂，用口型悄聲問周萍萍：“她不會發現我們了吧？”
周萍萍這次學乖了，特意與周菱保持較遠的距離。
此時聽到招娣的問話，自信滿滿地搖了搖頭：
“不可能。她背後又沒長眼睛，我們剛才躲得那麼快，她怎麼可能發現？”
話音剛落，就看見周菱再次邁開腳步。
周萍萍大搖大擺地從樹後走出，得意地看向招娣，“看吧，我就說她沒發現。”
招娣見狀也如釋重負，跟著從樹後現身。
遠遠看著周菱前行的背影，又不禁疑惑道，“你確定她要進山？這條路好像不是我們常走的那條啊？”
周萍萍踮起腳張望，“她似乎是往牛棚去的。”
牛棚附近也有個進山的入口，不過很少有人去。
而她上次跟蹤周菱，是從半山腰開始的，確實不知道她究竟從哪個入口進山。
不過，周萍萍無所謂， “管她呢，我們跟著走就是了。”
招娣轉念一想也覺得有道理，反正有兩人結伴，去哪都不怕。
兩人繼續躡手躡腳地跟在後面。
周菱腳步飛快，沒過多久就抵達牛棚附近。
她特地停下來採摘桂花樹葉，然後藉此機會，留神傾聽牛棚內的聲響。
牛棚裡的咳嗽聲略有減弱，但聽起來愈發虛弱，彷彿是在垂死掙扎。
周菱微微蹙眉，對方的狀況顯然不容樂觀。
但如今自己身後還跟著兩個“小尾巴”，她也不敢在牛棚周圍多加逗留，知道大概情況後，就起身離去。
臨走時，不忘將摘下的桂花樹葉帶走。
周萍萍站在遠處，盯著她的一舉一動。
等周菱離去後，她迫不及待地站到相同位置，也開始採摘桂花樹葉。
招娣滿心疑惑，“你摘這幹啥？又不能當菜吃。”
周萍萍心裡也沒底，但周老太在出門前千叮嚀萬囑咐，要她全程跟緊周菱，對方做什麼她就做什麼。
不就是摘個樹葉嗎，多大點事。
招娣擔心這桂花樹葉待會有重要用途。
錯過就太可惜了，於是趕緊也跟著採摘起來。
兩人各自摘了滿滿兩大兜，直到周菱的背影快要消失在視線中，這才拎著竹簍匆忙追上去。
周菱正在拐彎，側臉恰好對著招娣。
不知是不是錯覺，招娣總覺得她和以前不太一樣。
她當即找周萍萍確認：“萍萍，你這個堂妹是不是變白了？”
兩家離得很近，周萍萍幾乎每天都能見到周菱。
聽到這話仔細回想了一下，然後搖頭說：“沒有吧，你是不是想變白想瘋了？”
招娣到了該說親的年紀，前陣子大姨給她介紹了個男人。
男方在公社當炊事員，工資很不錯，可對方嫌她面板黑，長得不好看，這門親事就黃了。
從此，招娣就落下了心病，做夢都想變白。
這時聽周萍萍這麼說，招娣也以為是自己看走眼了，不好意思地笑了笑，沒再說話。
山路崎嶇陡峭，兩人好不容易跟著周菱爬上了山，就已經累得氣喘吁吁。
看著前方險峻的山路，招娣的腿都軟了，“我們還要繼續爬嗎？”
周萍萍來之前就做