坐。
恭王說道：“賊子狂悖，玷辱聖德，為免謬種流傳，辦理此案，是不可以大張旗鼓的。與辦案無關人等，皆不可使之知曉案情。已略曉案情者，厲禁向旁人洩露——包括父母兄弟妻兒！違者嚴辦！嗯，這個意思，‘上頭’並沒有明確交代，是我自個兒的想頭，各位以為如何？”
自然無人異議。
恭王繼續說道：“這個案子，除了軒軍和步軍統領衙門辦案的弟兄，以及芝生和我們幾個大軍機，還有什麼人碰過嗎？”
房間裡一時間沉默下來。
瑞常皺起了眉頭，臉上露出猶豫難決的神情，片刻之後，終於輕輕吐了口氣，看向阿爾哈圖。剛好阿爾哈圖也向他看了過來，瑞常微微清了下喉嚨，點了點頭，說道：“巖樵，你給六爺回吧。”
阿爾哈圖應了聲“是”，說道：“回六爺的的話，我們拿住賊人的時候，剛巧步軍統領衙門北營巡夜的弟兄經過，帶隊的是北營的翼尉德祿。”
翼尉帶隊巡夜？這個情形，不大多見。
“當時，德祿很不高興，說左翼總兵的人，辦案子怎麼辦到右翼總兵的地頭上了？還有，樺皮廠衚衕正經是北營的轄區，這個案子，該由他們北營來辦才對，要我們的兄弟把案犯交給他們。”
步軍統領衙門左、右、南、北、中五營，左、南二營歸左翼總兵管；右、北二營歸右翼總兵管；中營的地頭，因為皇城就在其中，原本是兩個總兵共管的，但阿爾哈圖兼領中營，所以，實際上，左、南、中三營，都歸左翼總兵管轄。
樺皮廠衚衕在北、右二營交界之處，但是，確確實實是在北營的轄區裡頭。
阿爾哈圖說道：“兩邊的弟兄吵得不可開交，意氣上來，自己人差點子動起手來，後來……”
偏過頭，看了一眼陳亦誠，轉回頭，繼續說道：“幸好，軒軍的弟兄帶了關貝勒的手令，看了手令，北營的弟兄才沒話好說。”
還帶了手令？
恭王微微皺眉，說道：“就是說，這一隊步軍，也曉得這個案子了。”
“是。”
恭王不說話了，右手食指在炕桌上輕輕地敲著。
文祥也在轉著念頭：如果沒記錯，這個北營翼尉德祿，原來是瑞王綿忻一系的人，綿忻死後無嗣，文宗做主，將惇王的兒子載漪過繼給了瑞王。那麼，這個德祿，在某種意義上，就可以算作是惇王的人了。
“捉賊拿贓”現場的衝突，會跟這個有什麼關係嗎？
過了片刻，恭王的手指停止了動作，說道：“德祿帶的這隊步軍，就請芝生對其切實曉諭，務必要嚴守分際……”
說到這裡，他頓了一頓，慢吞吞地說道：“如果還是不放心，索性尋個地方，暫時將這隊人看管了起來，待案子有了眉目……再說。嗯，對外邊和他們的家人，就說……出公差去了。哦，不過，這個只是我一時的想頭，是否可行，芝生，你斟酌一下，不必勉強。”
瑞常的頭立刻就大了。
德祿的行徑，雖不無可疑，但在臺面上並挑不出什麼大毛病，恭王這麼做，等於拿他們當嫌犯看了！
這也罷了，關鍵是，主意明明是恭王自個兒的主意，卻要他瑞常來“斟酌”——如果恭王直接下令，瑞常照辦，身上擔的不過是個執行的責任；但“斟酌”完了再做，瑞常就變成了這個決定的最後拍板人了！
拿現在的話說，身上擔的，就是“政治責任”了。
如此一來，就完完全全地站到了德祿背後的勢力的對立面了。
瑞常心中懊惱惶急，但不能不回答恭王的話，他含含糊糊地應了聲“是”。
“是”啥呢？是照著恭王說的辦呢？還是——讓我想一想先呢？
幸好，恭