樣去大灑金錢呢？
這個不大不小的難題，卻無意中被胡雪巖派來的一個人，替他解開了。
這個人，是胡雪巖在上海府上的管家，也姓胡。關卓凡在關家大宅裡見到他，大為驚奇。
“老胡，你怎麼來了？”
“跟侯爺回話，是胡按察從浙江有信給我，讓我上京裡來，替左大帥辦一樁事。”
再問幾句，明白了，中秋將近，他是要替左宗棠，來給人送一份節敬。
胡雪巖捐了那幾十船軍糧，左宗棠已經替他保了三品按察使的銜頭，引為最得力的佐助。現在左宗棠和胡雪巖都在浙江，於是胡雪巖傳信到上海，命胡管家提了一份錢，依然是走海路進京，特地來跑一趟。
不過這一份節敬，與眾不同，要送的只有一個人，潘祖蔭。
左宗棠對潘祖蔭的感念之情，通朝皆知。當初左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕中的時候，腳踢永州鎮總兵樊燮，被樊燮向咸豐皇帝告了一狀，說他“劣幕把持軍務”，弄得他差點丟了腦袋。多虧江蘇籍的大名士潘祖蔭上摺子替他說話，其中“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的兩句，一時傳誦，亦被左宗棠自己當成不可移替的玉論。
於是，雖然他這一生從未到過京城，亦從未見過潘祖蔭，但一直是把他當成救命恩人來看待。
“胡按察說，潘大人是翰林院的掌院副學士。京裡我不熟悉，該怎樣去，讓我聽侯爺的吩咐。”
關卓凡楞了片刻，恍然大悟，潘祖蔭是江蘇人，又是翰林院的副長官，這不就是一條最好的路子？
定下神來盤算了一下，果然不錯。江蘇一地，人文鼎盛，翰林院中，亦以江蘇人為最多。自己把江蘇從太平軍手裡拿回來，這就是天大的人情！從潘祖蔭這裡入手，無論是登門拜訪，還是下帖子請他吃飯，都是可以水到渠成的事情。而跟潘祖蔭這條線搭上，對日後與左宗棠的相處，也有好處。
想定了便再不猶豫，請西席黃先生寫了請柬，請潘祖蔭兩日後在到府裡吃飯。然後派圖伯拿上請柬，持了自己的名刺，把胡管家送到了裡水衚衕潘祖蔭的府上。等到胡管家辦完了事，圖伯的帖子也下好了。
潘祖蔭果然爽快異常，讓圖伯回話，多謝關侯爺的厚意，後天準到。
為了潘祖蔭的到來，這一天關卓凡還特地請了許庚身來做陪客，不然若是在席間談起學問的話題，自己會接不上茬，怕冷了場。
等潘祖蔭一到，賓主三人互致仰慕，延入設好了席面的正廳。潘祖蔭不像一般的名翰林，沒有絲毫架子，談吐也極風趣，關卓凡心想，怎麼沒有早一點認識他。
等到酒過三巡，談鋒漸起，便看出邀許庚身來作陪的好處了——潘祖蔭所談的，全然不是古板的學問，而盡是那些名士風流的勾當，對極了許庚身的胃口，於是席間便聊得極是熱絡，酒也就喝得痛快。
再聊一會，關卓凡看看時機差不多，把準備好的一件禮物拿出來了。
“寅公是崖岸高峻的人，我也不敢以俗物相贈，有一本書，請寅公鑑賞，不知能不能入得了紅翰林的眼。”
潘祖蔭是個愛書如命的人，也是金石高手，聽說有書，眼睛先一亮，及至小心翼翼地接過來，翻了兩頁，便輕呼一聲：“這是宋版的《周易註疏》！”
“好不好，我也不知道。”關卓凡笑道，“上海人有句話，叫做‘開口洋盤閉口相’，在寅公面前，我不敢賣弄。”
怎麼能不好？宋版書以刻印精美，傳世極少的緣故，本來就很珍貴，這一部又是特意搜求而來的“浙本”，以皮約紙印成，色白而厚，兩面光潔，更是罕見。
“軒帥，這未免太貴重了。”潘祖蔭欠身致謝道，“我身為江蘇人，還沒有謝過軒帥光復故土