落族老們的事要是傳到外頭，難免會被御史言官抓住把柄。
周帷實在被逼的沒辦法，只好到正廳去見客。
一番寒暄後，族長開門見山：“侯爺啊，馬上就要到年底了，學堂得停課幾日，畢竟先生們也要回家過年。”
周帷敷衍附和：“您言之有理，大過年的，確實該讓孩子們休息。”
族長：“……我的意思是，咱們侯府是體面人家。先生們為咱家孩子傳道授業解惑，馬上就要年下了，是不是應該備上一份年禮？”
周帷終於聽出他的言外之意：“應該的，應該的，等妙儀回來就讓她去準備。”
族長滿意地點點頭：“還有明年的束脩……”
“您老放心，我們周家就算吃不上飯，也絕對不會短了先生們的束脩。”
“還有啊，近日雪大，將族學圍牆都壓塌了一處。東屋的屋頂也該翻修了，時不時就往屋子裡滲水……”
“明白，等過陣子天晴，我立刻命人去翻修。”
“學堂院子裡那幾棵樹一不小心凍死了……”
“等來年春日，叫人換上新的。”
“侯爺啊，你也知道，咱們周家人多，除了嫡系一脈承襲爵位之外，旁支的日子過得並不寬裕。學裡有好幾個孩子沒爹沒孃，怪可憐的。往年天冷的時候，侯夫人都會令人往族學裡送些冬衣炭火，但今年……哎……雪下這麼大，可別把人給凍死了。”
“族長放心，我回頭就讓人送過去。”
“還有啊，往年侯夫人每年都給族人們備年禮，今年的年禮準備得怎麼樣了？我家那小子，早就惦記著南方來的火腿了……”
周帷：“……”
他媽的，亂七八糟的破事怎麼這麼多？
族長看出他不耐煩，伸手拍拍他的肩膀意味深長道：“帷哥啊，以往這些事都由侯夫人打理，想必也傳不到你面前。聽說你最近時常留宿梧桐苑，侯夫人還體弱多病去了寺廟清修？能娶到這麼賢惠又大方的媳婦是我們周家的福氣，也是你的福氣。你待她好點，可千萬別犯糊塗。寵妾滅妻的事做不得，更不能為外頭來歷不明的女人寒她的心……”
“您老放心，我有分寸……”周帷滿心疲憊，再次隱隱生出後悔的念頭。
原來在他看不見的地方，謝妙儀竟然每日都在處理這麼多雞毛蒜皮的小事，時不時還要倒貼嫁妝銀子。
正是因為有她無怨無悔付出，這三年來他才能在官場上心無旁騖，也才能有今日的地位。
早知道……早知道……當初就不應該把事情做得這麼絕。
高高在上的趙大小姐確實一身清貴，他愛不釋手，但關起門來過日子……
還真不如謝妙儀……
好不容易打發走族老們，周帷還沒來得及喝口茶喘口氣，就見尤管家一路小跑，滿頭是汗地跪倒在他面前，顫顫巍巍稟報：“侯爺，外頭……外頭來了一幫要賬的。”