魏瓔珞終於擺脫了禁閉的束縛，踏出那一方狹小沉悶的空間，仿若重生的飛鳥，重獲自由的她迫不及待地走向宮中的公道。陽光灑在身上，微風輕拂髮絲，每一步都似踩在雲端，她盡情享受著這久違的舒暢。
公道兩旁的宮牆巍峨聳立，卻絲毫阻擋不了她此刻飛揚的心。她時而駐足，凝視那從牆縫中頑強生長出的野花，時而抬頭，看那湛藍天空中悠悠飄過的白雲，滿心都是對這自由的貪戀與珍惜。
然而，這份寧靜並未持續太久。一聲嬌柔卻又透著高高在上的聲音打破了這份美好：“喲，這不是魏瓔珞嗎？”魏瓔珞聞聲望去，只見純貴妃在一眾宮女太監的簇擁下，蓮步輕移而來。她身著華麗錦緞，頭戴精美珠翠，妝容精緻，可那眼中的傲慢與虛偽卻怎麼也掩飾不住。
“如今，皇后也不怎麼關心後宮的事情，那本宮只好自己親自出馬，為大清祈福。”純貴妃一邊說著，一邊用眼角的餘光瞥著魏瓔珞，嘴角勾起一抹似有若無的笑意，像是在炫耀著自己的權勢與地位。
魏瓔珞心中猛地一跳，那並非是畏懼，而是深深的厭煩與憎惡。她想起過往種種，純貴妃那一次次的刁難與陷害，那一張張看似無害卻暗藏心機的笑臉，都如同一把把利刃，刺痛著她的心。此刻，她的雙手在袖中悄然握緊，指甲深深嵌入掌心，心中有個聲音在吶喊：真想將這個女人親手除去！
她極力壓抑著內心的衝動，深吸一口氣，微微屈膝行禮：“貴妃娘娘心懷天下，自是後宮表率，嬪妾欽佩不已。”可她的眼神中卻透著一絲冰冷與決絕，那是被壓抑的怒火，是對不公與算計的抗爭。
純貴妃輕哼一聲，似乎對魏瓔珞的恭維並不滿意，她走近魏瓔珞，壓低聲音說道：“你這丫頭，莫要以為有皇后庇佑就可肆意妄為，這後宮之中，還輪不到你張狂。”魏瓔珞微微抬頭，迎上純貴妃的目光，平靜地說道：“娘娘說笑了，嬪妾不過是循規蹈矩之人，豈敢有半分張狂。”
兩人就這樣對峙著，空氣中瀰漫著無形的硝煙。片刻後，純貴妃率先移開目光，帶著眾人揚長而去。魏瓔珞望著她離去的背影，眼中的恨意愈發濃烈。她知道，在這深不見底的後宮之中，與純貴妃的爭鬥只是冰山一角，未來還有更多的挑戰與危險在等待著她。但她毫不退縮，那顆堅韌的心在仇恨與自由的雙重洗禮下，愈發堅定。
明玉氣得小臉漲紅，一雙眼睛裡彷彿要噴出火來，她怒號道：“瓔珞，你為何如此遷就她？不過就比咱們高一個等級罷了。況且，她竟敢當著您的面說皇后的壞話，這怎能容忍？絕不能慣著她這囂張氣焰！”
魏瓔珞嘴角勾起一抹淡淡的笑意，輕聲說道：“是啊，如今皇后也不知怎的，確實有些消沉。也不是沒去探查，只是總查不出個所以然。我已有好幾回未去皇后宮中參會，她也許久未曾召集眾人，只稱病在身。如今看來，這純貴妃是想趁機越俎代庖，攬後宮大權於己身了。”
說罷，魏瓔珞微微眯起雙眸，眼中閃過一絲不易察覺的鋒芒。她心中雖對皇后近日的不作為有些許無奈，但對純貴妃的野心卻看得透徹。在這波譎雲詭的後宮之中，她深知不能莽撞行事，需謀定而後動。
明玉仍在一旁氣得直跺腳，魏瓔珞拍了拍她的肩膀，安撫道：“莫要氣壞了身子，咱們且先看看她究竟要搞什麼花樣，待時機成熟，自會給她一個教訓。”可在魏瓔珞心底，已悄然盤算著如何應對純貴妃的步步緊逼，守護皇后與自身在後宮中的一方天地。
魏瓔珞沿著宮道繼續前行，思緒還在純貴妃的事情上打轉，猝不及防間，傅恆的身影映入眼簾。一時間，她心中五味雜陳，往昔的情愫與經歷如潮水般湧來，卻又被她強行壓下，面上只是一片平靜。
傅恆瞧見她，腳步不由自主地邁向她，眼神中滿是關切