數月時光如白駒過隙，新一年的春天翩然而至。圓明園中的花草樹木雖漸次復甦，綠意盎然，卻未能驅散太后心中的煩悶與寂寥。在這春日的暖陽下，太后幽幽地對皇帝說道：“皇帝啊，這圓明園雖好，可終究沒有後宮那般生氣。哀家年紀大了，還是思念後宮的熱鬧，想回去了。”順嬪在旁，也輕聲說道：“太后娘娘所言極是，臣妾也覺得後宮才更有煙火氣些。”
皇帝站在一旁，微微躬身，面上帶著恭順的笑容：“母后既然有此想法，兒臣自當遵從。”可他心底卻似被一團陰雲籠罩。他深知，前朝大臣們對於太后回宮一事極為敏感，必定會強烈反對。想當初，太后執意移駕圓明園，就已在朝堂上掀起軒然大波，如今要回宮，那些大臣們怎會輕易應允？
果不其然，當皇帝在朝堂上提及接太后回宮之事時，大臣們頓時議論紛紛，反對之聲此起彼伏。“陛下，萬萬不可。太后居於圓明園，可保後宮安寧，若此時回宮，恐生變數。”“太后久居圓明園，已遠離後宮紛爭，回宮恐引起諸多事端，不利於朝局穩定。”一位位大臣言辭懇切，態度堅決。
皇帝眉頭緊鎖，心中無奈。更讓他感到詫異的是，那些曾經被太后蠱惑，總是站在太后一方的臣子，如今竟也默默無言，沒有一人站出來為太后說話。這與往昔的情形大相徑庭，皇帝心中暗自疑惑，卻又不能在朝堂之上表露分毫。
退朝之後，皇帝獨自在御書房踱步。他深知自己不僅僅是這天下的君主，更是太后的兒子，孝道不可廢。可大臣們的反對也讓他頭疼不已，若強行接太后回宮，只怕會引起朝堂動盪，影響國家根基；但若違背太后意願，又恐落得個不孝之名。
皇帝招來心腹太監，低聲吩咐道：“去暗中查探一番，為何那些大臣如今態度有變，朕定要知曉其中緣由。”太監領命而去，皇帝則陷入沉思。他想起往昔太后在後宮的種種作為，雖未公然干政，但一些決策背後都隱隱有著太后的影子。難道是大臣們察覺到了什麼，所以不再支援太后？
幾日後，心腹太監前來稟報：“陛下，奴才探得，原來太后在圓明園期間，與一些外臣私下有所往來，雖未涉及朝政大事，但已引起諸多官員不滿。且順嬪娘娘在後宮的一些行事，也被人暗中詬病，大臣們擔心她們回宮後會擾亂朝綱。”皇帝聽後，心中恍然大悟，原來如此。
皇帝深知此事必須妥善處理，既不能寒了太后的心，又要讓大臣們安心。他決定親自前往圓明園，與太后坦誠相談。見到太后時，皇帝恭敬地行禮後說道：“母后，兒臣深知您回宮心切，可如今朝堂之上反對之聲甚烈。兒臣想，母后不妨再在圓明園小住些時日，待兒臣慢慢安撫大臣們，再風風光光地接母后回宮。”太后聽聞，雖有不悅，但也明白皇帝的難處，只得點頭應允。
皇帝回宮後，也與大臣們耐心溝通，表明自己維護朝綱穩定的決心。在皇帝的努力下，朝堂與後宮漸漸恢復平靜，而太后回宮之事，也在悄然地籌備著，只待一個合適的時機，讓太后能夠順利回宮，既不引發風波，又能全了皇帝的孝道與太后的體面。
在御花園的亭子裡，魏瓔珞見到了眉頭緊鎖的皇上。她款步上前，輕聲說道：“皇上，臣妾聽聞了太后回宮之事的風波。您是大清的君主，肩負著守護江山社稷的重任，可您亦是太后之子，這母子之情亦不可忽視。如今朝堂上雖對太后回宮爭議頗多，但臣妾以為，或許其中有諸多誤會。那些傳言，也許不過是無根之萍，待時間推移，自會不攻自破。太后年事已高，思念後宮也是常情。您不妨給太后一些時間，也給大臣們一些時間去消解疑慮，如此既能全了您的孝道，又能保朝局安穩。”皇上聽著魏瓔珞的話，微微點頭，陷入了沉思，心中在權衡著這其中的利弊與平衡之法。
皇上神色凝重地撫摸著魏瓔