各地官員全力搜尋解毒聖手，懸賞的訊息如雪片般飛出宮牆。此時的紫禁城，被愁雲慘霧籠罩，一場與死神搶奪魏瓔珞性命的競速，已然開始。
寢殿內，氣氛壓抑得仿若能擰出水來，魏瓔珞靜靜躺在榻上，面容被毒噬去了所有血色，只剩一片衰敗的慘白。皇上守在一旁，雙眼佈滿血絲，身姿也不復往日挺拔，滿是疲憊與焦灼。
如懿輕步邁入，瞧著這般場景，心下嘆息，她緩緩走到皇上身後，伸出手輕柔地摩挲著皇上的後背，輕聲勸道：“皇上，別太勞累了。整個大清的萬千子民都仰仗著您，江山社稷的安穩繫於您一身，您可千萬不能垮掉啊。要不您先去歇息吧，瓔珞這兒，臣妾自會仔細看著點兒的。”
皇上卻像是被觸到逆鱗，猛地搖頭，連發絲都凌亂幾分：“朕不走！瓔珞剛給朕誕下兩個孩子，歷經九死一生，如今遭此橫禍，朕怎能在這時候離開？朕若走了，還算什麼丈夫，什麼父親！”他的聲音因熬夜而沙啞，卻透著不容置疑的堅決。
太醫院的太醫們依舊穿梭不停，可每一次端進去的藥，都只是堪堪延緩那毒發的腳步，眾人心裡都清楚，留給魏瓔珞的時間，正一分一秒無情流逝。皇上盯著魏瓔珞毫無血色的臉，往昔的回憶洶湧澎湃。還記得她初入宮時，帶著一股倔強的伶俐勁兒，在宮廷的重重規矩裡橫衝直撞，偏生闖進了他的心。孕期時，她挺著肚子，還笑語嫣然謀劃著孩子的未來，那些溫馨畫面，怎容得被這劇毒抹滅。
“瓔珞，你醒醒，同朕說句話。”皇上俯身，在她耳畔低語，似是要用這呢喃喚醒沉睡之人。如懿站在一旁，看著皇上如此情深意切，心中五味雜陳。她也曾渴慕這般毫無保留的眷戀，只是帝王的愛，向來稀薄，此刻卻在魏瓔珞身上濃烈得化不開。
魏瓔珞似是聽到了皇上的呼喚，手指微微顫動，皇上驚喜地攥住她的手：“瓔珞，朕在，你撐住，朕已派人去尋天下名醫，定能解了這毒。”他轉頭看向如懿，目光裡滿是哀求：“如懿，你幫朕再催催，朕怕……怕來不及。”如懿點頭應下，轉身去督促尋醫之事，留下皇上繼續守著那一線生機，在這寂靜又危機四伏的宮殿內，與時間拔河。
傅恆身處偏遠之地，流放之苦尚未磨平他的心性，魏瓔珞中毒的訊息，卻如一道晴天霹靂，瞬間將他的世界攪得支離破碎。聽聞此訊，他心急如焚，往日沉穩不復，在簡陋居所裡來回踱步，像只困獸。
“獅子，你說這可如何是好？瓔珞在京城突遭此難！”傅恆滿眼焦慮，抓著好友獅子的手臂，力道大得驚人。獅子皺著眉勸道：“我覺得你也不用那般擔心，京城地大物博、繁華無比，匯聚天下名醫，怎會連個能解毒的大夫都尋不到？”
傅恆苦笑，眼中滿是自嘲：“我怎能不擔心她，我與瓔珞相識已久，這份牽掛早就刻進骨子裡了。”獅子無奈地攤手：“你如今擔心又有何用？私自返回京城，那可是違抗皇命，妥妥的死罪！”傅恆身形一滯，緩緩鬆開手，癱坐在椅子上，滿心無力：“是啊，我即便回去，也不過是螳臂當車，連她中的什麼毒都不清楚。”說著，他又猛地抬頭，滿臉狐疑，“只是這訊息怎會傳到我這兒來？此地距京城路途遙遠，快馬加鞭都得七八日，哪能這般湊巧？ ”
獅子摸著下巴，思索片刻後道：“沒準這訊息是假的，就是有人蓄意引你回京城，好藉機要你的命。”傅恆頷首，可憂慮絲毫未減：“即便有詐，我也不敢賭。萬一瓔珞真有性命之憂，我卻袖手旁觀，餘生怎能心安？只是不知毒物詳情，空有一腔熱血，也無計可施。”
獅子突然眼睛一亮：“說起這毒，我倒略知一二。我有個叔嬸，家中世代製藥，對這類七日毒發的慢性毒物頗有研究。聽描述，大機率是羅曼花，或是七彩藥。這兩種毒藥極為少見，原料珍稀，炮製手法更是隱秘，