養心殿內，氣氛沉悶得似能滴出水來。皇帝已被鬱鬱寡歡的情緒纏繞了月餘，仿若被一層驅不散的陰霾籠罩。
這日，他邁著沉重的步子走進皇后如懿的宮中。如懿見他前來，忙起身相迎，眼神裡滿是關切與溫柔。“皇上，臣妾聽聞您近來龍體欠安，心情煩悶，臣妾特意準備了您最愛吃的九子米糕。”如懿輕聲說道，同時將精緻的點心端到皇上面前。
皇上抬眸看了一眼，輕輕嗯了一聲，便有氣無力地拿起一塊放入口中。那米糕入口軟糯香甜，往日他定會讚不絕口，可如今，只吃了幾口，便放下了。如懿心中滿是憂慮，卻不敢多問，只能默默陪在皇上身邊，一時間，殿內寂靜無聲，只有那未動幾口的九子米糕散發著絲絲縷縷的香氣，似在訴說著無言的哀愁。
“皇上，喝口茶潤潤神吧。”如懿輕聲說道，將一盞香茗遞到皇上跟前。皇上抬手接過，輕抿一口，卻未言語，沉默的氣氛在殿內蔓延開來。如懿思索片刻，還是緩緩開口：“皇上，臣妾知道您還在為爾晴之事傷神，可事已至此，您這般愁悶，只會傷了龍體。”皇上放下茶盞，冷哼一聲：“如懿，你可知那爾晴做出的事簡直有辱皇家顏面，朕如何能輕易釋懷？”
如懿微微低頭：“皇上，魏瓔珞那邊，您打算如何處置？她雖與爾晴有隙，可如今這樣僵持著，也不是辦法。”皇上眉頭皺得更緊：“朕一時之間還不想見她，看見她便會想起那糟心之事。”如懿心中瞭然，卻也有些擔憂，這宮廷之中的恩恩怨怨，何時才是個頭。
“皇上，莫要因一時之氣，寒了妃嬪們的心。魏瓔珞她……”如懿話未說完，皇上便打斷道：“朕自有考量，只是這口氣，朕著實難以下嚥。”說罷，皇上起身，負手踱步。如懿不再言語，只是靜靜陪著皇上，她知道此刻皇上需要的只是一個能讓他靜心思索之處。
窗外，庭院中的花草在微風中輕輕搖曳，似在無聲地訴說著這深宮中的哀怨與無奈。皇上望著窗外，思緒飄遠，他與魏瓔珞之間的種種過往如走馬燈般在眼前閃過，心中五味雜陳。而如懿在一旁默默看著皇上的背影，也在暗自思量著自己在這宮闈旋渦之中該如何自處，又該如何在皇上煩悶之時給予他真正的慰藉與支援。
皇上鬱郁悶悶地走了，如懿望著那漸漸遠去的背影，心中五味雜陳。她早就心知肚明，皇上是愛著魏瓔珞的，每次看到皇上望向魏瓔珞的眼神，那眼神裡似有絲絲縷縷的情絲在纏繞，是那種旁人無法介入的粘連與專注，如懿便覺得心中一陣刺痛。
遙想初入宮廷之時，如懿也曾天真地以為，皇上與自己會是一心一世一雙人。她帶著對愛情的憧憬，對未來的期許，滿心歡喜地陪伴在皇上身邊。上一世的記憶雖已模糊，但那份曾經篤信的深情卻深深烙印在心底。那時的她，相信皇上的溫柔、皇上的承諾，以為他們能在這宮廷的風雨中攜手同行，共賞春花秋月，同度歲歲年年。
可誰知，隨著時光流轉，宮廷中的種種爭鬥與權謀逐漸揭開了那層愛情的薄紗。如懿漸漸看清，在皇上心中，權位終究是最重要的。他是天子，是這天下之主，愛情於他而言，或許只是忙碌政務與權謀算計之餘的一點慰藉。
如懿緩緩踱步回至內室，坐在妝臺前，望著鏡中略顯憔悴的自己，不禁苦笑。曾經的海誓山盟還在耳畔迴響，可如今卻已物是人非。她想起魏瓔珞的靈動與狡黠，那是自己所沒有的特質，或許正是這份與眾不同吸引了皇上。而自己，在這宮廷的規矩與禮儀中漸漸磨去了稜角，只剩下滿心的疲憊與失望。
“罷了，罷了。”如懿輕聲呢喃。從今往後，她不再執著於那份早已變質的愛情。她要在這宮廷中為自己尋得一片立足之地，不再為皇上的喜怒哀樂而牽絆。哪怕身處這權謀的旋渦中心，也要努力活出自己的尊嚴與風采。