在這深宮中，言嬪近日尋得了一個得寵的妙法。皇上對戲曲的痴迷，成了她博寵的契機。言嬪本就生得嬌豔動人，如今又日日研習戲曲，每至夜晚，那婉轉的戲腔便在寢宮之中悠悠迴盪。
皇上一連五六日皆翻了言嬪的牌子，沉浸在她精心編排的戲曲表演之中，仿若被蠱惑了一般，對她的寵愛與日俱增。這盛寵自然引來了後宮眾人的側目與怨憤，眾人皆在暗中咬牙切齒，卻又無可奈何。
言嬪心中清楚，這盛寵之下實則暗流湧動，她必須想個法子來穩固自己的地位。於是，她心生一計，準備在今夜上演一出苦肉計。
是夜，皇上如往常一樣來到言嬪宮中。言嬪眼眶泛紅，似是剛剛哭過，見了皇上便盈盈下拜，一副楚楚可憐的模樣。皇上趕忙扶起她，問道：“愛妃，這是怎麼了？”言嬪抽抽噎噎地訴說起來。
原來是內務府的一個太監，對她極為不尊重。那太監之所以如此膽大妄為，皆因言嬪與令妃在爭奪一個從江南運來的珍貴花瓶。這花瓶精美絕倫，價值連城，令妃與言嬪皆想將其收入囊中。如懿知曉此事後，為了平息紛爭，提議進行一場文字比賽，勝者可得花瓶。言嬪費了九牛二虎之力才在比賽中勝出，本以為花瓶已是自己的囊中之物，可那太監卻輕蔑地說：“您位分低，雖贏了比賽，卻也沒資格獲得這花瓶，這宮中的東西，向來是按位分分配的。”言嬪怎能不氣，可又無從辯駁，只能暗自垂淚。
皇上聽了言嬪的話，微微皺眉，說道：“豈有此理，不過是個花瓶，愛妃莫要傷心，你若真喜歡，日後朕送你幾個便是。”言嬪心中暗喜，臉上卻依舊是一副悲慼之態。
為了討皇上歡心，言嬪強打起精神，為皇上連唱了三支與往日不同的戲曲。她的嗓音如黃鶯出谷，身姿婀娜似弱柳扶風，眼波流轉間盡是風情。皇上本就心煩這宮中瑣事，如今聽著言嬪的戲曲，看著她的如花容顏，心情漸漸舒暢開來。
那戲曲唱的是人間的愛恨情仇，帝王將相的傳奇故事，言嬪唱得絲絲入扣，皇上聽得如痴如醉。曲畢，皇上龍顏大悅，將言嬪輕輕攬入懷中，柔聲道：“愛妃真是朕的解語花。”言嬪依偎在皇上懷中，嬌嗔道：“皇上喜歡就好，只要能博皇上一笑，臣妾做什麼都願意。”
這一夜，皇上留在了言嬪宮中，紅燭搖曳，羅帳輕垂。言嬪極盡溫柔之能事，與皇上同眠共枕，盡享夫妻之樂。而在這宮牆之外，夜色沉沉，後宮的爭鬥卻從未停止，不知明日又會有怎樣的波瀾湧起。
晨曦初照，言嬪於睡夢中悠悠轉醒，下意識地往身旁看去，卻只見床鋪已空，皇上早已離去，唯餘疊放齊整的御衣靜置於側。皇上並未驚擾她的安睡，這份體貼讓言嬪心中泛起絲絲暖意，又不免有些悵然。
她輕聲喚道：“雲朵。”那喚作雲朵的宮女伶俐地奔至榻前，眉眼間盡是藏不住的歡悅。言嬪黛眉輕挑，帶著幾分探究問道：“你覺著皇上昨夜的行止如何？”雲朵抿嘴笑道：“娘娘，您的手段實在是高明！如今皇上連著多日翻您的牌子，這寵愛可是旁人求都求不來的，您又何須再憂心地位難安？您瞧，皇上的心吶，已然被您穩穩擒住了。”
言嬪微微頷首，心底雖認同雲朵之言，卻仍不敢全然鬆懈。這後宮波譎雲詭，寵愛猶如鏡花水月，看似真切，實則易逝。她正暗自思忖間，太監李玉的通傳聲自宮門外傳來。言嬪精神一振，匆忙起身，在雲朵的協助下迅速整衣理妝，蓮步輕移至宮門口，恭迎李玉。
李玉面色平和，雙手莊重地捧著明黃諭旨，緩步入內。言嬪見狀，趕忙屈膝下跪，垂首靜候。李玉清了清嗓子，高聲宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰：言嬪溫婉嫻靜，才情出眾，自入宮侍奉以來，勤勉有加，朕心甚悅。其德可昭，其行可嘉，特晉言嬪為言妃，賜居……”言嬪聽聞，心中狂