在養心殿內，皇上怒容滿面，龍顏震怒，當即對李玉下令：“李玉，朕命你即刻去查此事，定要查個水落石出！如今這京城中流言蜚語漫天，皆傳太后不安分，甚至說她謀害先帝，此等大逆不道之言若不查明真相，如何能平眾議？且看太后還有何臉面從圓明園出來！”李玉趕忙領命，匆匆退下。
如懿宮中，她難掩面上的快意，對身旁的心腹惢心微微點頭，輕聲說道：“如今，咱們的謠是造出去了，接下來最緊要的，便是找到實打實的證據，只有如此，方能達成所願。”惢心低眉順眼，輕聲應道：“娘娘放心，奴婢定會全力協助。”如懿輕輕摩挲著護甲，眼中閃爍著幽光，似在籌謀著下一步的計劃，只等李玉的查證結果，好讓這場風波按照她的心意席捲整個宮廷。
如懿將三寶喚至跟前，神色凝重地吩咐道：“三寶，你且去仔細排查富察府的那個丫鬟。本宮要知道她究竟知曉些什麼，是不是她察覺到是咱們先在她面前透露了風聲。此事關係重大，不容有失，你定要小心謹慎，莫要打草驚蛇，查探清楚後速速回來稟報本宮。”三寶抱拳行禮，目光堅定地回道：“奴才遵命，定會全力以赴，不辜負娘娘所託。”言罷，轉身快步離去，著手去執行如懿交代的任務。
幾日後，李玉匆匆進宮，面色凝重中透著一絲欣喜，似是已有重大發現。他向皇上稟報，自領命徹查謠言一事，便將富察府周遭三里的人逐一問詢，歷經多日，終於尋得關鍵線索。
李玉稱，這謠言最先是從富察府傳出，而源頭竟是府中的一個丫鬟小香。那小香本是京城本地人，身世可憐，不知因何緣由被賣為奴，後入富察府當差。如今，小香已被押至慎行司候審。
皇上聽聞，當即擺駕慎行司。慎行司內，陰暗潮溼，氣氛壓抑。小香瑟縮在角落裡，見皇上駕臨，趕忙伏地叩首，身體止不住地顫抖。皇上目光威嚴，注視著小香，沉聲道：“小香，你且將知曉的一切如實道來，若有半句虛言，定不輕饒。”
小香戰戰兢兢，聲音帶著哭腔：“皇上，奴婢本是無意。那一日，奴婢在府中花園偏僻角落，聽到兩位嬤嬤在悄悄議論，提及先太后與先帝之事，言辭隱晦，但奴婢聽出話中有話。奴婢一時糊塗，將此事在與府中其他下人的閒聊中漏了口風，未曾想竟會傳得滿城風雨。”
皇上眉頭緊皺：“那兩位嬤嬤是何人？你可還記得她們說了些什麼具體內容？”小香努力回憶著：“那兩位嬤嬤，一位是趙嬤嬤，一位是錢嬤嬤。她們只是說太后娘娘當年在宮中行事狠辣，為了爭寵，或許對先帝做了些不可告人的事。奴婢當時害怕，也未敢多聽，只是後來這些話在心中盤旋，才會不慎說出。”
此時，李玉在旁補充道：“皇上，臣已查過這趙嬤嬤和錢嬤嬤，她們在府中多年，常與一些宮外之人有所往來，臣懷疑她們是受人指使，故意在府中散播謠言，只是背後主使之人還尚未查明。”
皇上冷哼一聲：“朕定要將此事查個透徹，無論是誰在背後搗鬼，都絕不姑息。這宮廷之中，竟有人妄圖用謠言擾亂朝綱，其心可誅。”說罷，皇上轉身離開慎行司，命李玉繼續深入調查趙嬤嬤和錢嬤嬤的背後勢力，定要揪出真正的幕後黑手，還宮廷一個安寧，給太后一個交代。
如懿在宮中聽聞李玉已查到富察府丫鬟小香，心中暗自思忖。她深知這謠言雖起了波瀾，但離自己的最終目的尚有距離，而如今局勢越發複雜，既要防著李玉查得太深入，牽連到自己，又要想辦法推動這局勢朝著對自己有利的方向發展，看來還需精心謀劃下一步棋，方能在這宮廷爭鬥的漩渦中穩操勝券。
皇上頓時怒目圓睜，額上青筋暴起，怒吼道：“快把這兩個人給朕請過來！朕倒要看看，是誰如此大膽，敢在背後興風作浪！”李玉撲通一聲跪下，面帶難色地說道